Guía de tarjetas SIM y eSIM para China 2026: mantente conectado sin WeChat

¿Qué operador debería elegir para una SIM de China?

¿Dónde puedo comprar una tarjeta SIM en China?

Las tiendas oficiales de los operadores en los principales aeropuertos venden SIMs turísticas en mostradores justo después de aduanas — lleva tu pasaporte. Beijing Capital (PEK) y Daxing (PKX), Shanghai Pudong (PVG) y Hongqiao (SHA), y Guangzhou Baiyun (CAN) cuentan con quioscos de China Unicom y China Mobile en la sala de llegadas. Suelen estar abiertos desde primera hora de la mañana hasta el último vuelo. Los mostradores aceptan efectivo (RMB), Alipay y WeChat Pay; algunos aceptan Visa y Mastercard. Los precios son fijos y están a la vista, así que no hay que regatear. Las tiendas de los operadores en el centro de la ciudad también venden SIMs — busca el logo rojo y azul de China Unicom o el logo verde y azul de China Mobile. Estas tiendas ofrecen toda la gama de planes, pero el personal a veces habla poco inglés, así que lleva una app de traducción o la dirección china de tu hotel. Los revendedores autorizados más pequeños (busca el logo del operador en la puerta) pueden activar una SIM, pero los planes turísticos suelen estar solo en las tiendas insignia y aeropuertos. Evita los vendedores callejeros no oficiales y las SIMs que se venden en algunos mercados nocturnos o bazares de electrónica. A menudo son números desactivados, revendidos con el pasaporte de otra persona (ilegal según las normas de registro real), o estafas sin soporte de activación. Si una oferta parece mucho más barata que el precio del aeropuerto, tómalo como una señal de alarma. El movimiento más seguro: comprar en el mostrador del aeropuerto justo al aterrizar. Cuesta un poco más que en una tienda de la ciudad, pero te llevas una SIM funcional, un recibo en inglés y a alguien que te ayuda si la activación falla.

¿Debería conseguir una eSIM en lugar de una SIM física?

Las eSIMs son populares entre los viajeros porque se activan antes de la salida y evitan pasar por el mostrador del aeropuerto. Airalo, Holafly, Nomad, Maya Mobile y Saily venden eSIMs para China, aproximadamente $10-30 por 5-15 días de datos, y un perfil se instala en menos de un minuto escaneando un código QR. Mantienes activa tu SIM de origen para llamadas, configuras la eSIM como línea de datos, y llegas ya conectado. La limitación, sin embargo, es real: las eSIMs de viaje son solo de datos y no incluyen número de teléfono chino, por lo que no pueden recibir SMS. Esto rompe cualquier flujo que envíe un código de un solo uso por mensaje — registro en DiDi, SMS de check-in en hoteles, verificación bancaria y algunos pasos de Alipay y WeChat Pay. Si solo necesitas mapas, traducción y navegación, una eSIM de datos es suficiente. Si quieres la experiencia completa de las apps locales, aún necesitas una SIM física china o un número de algún proveedor. Muchos viajeros usan ambas a la vez. Un teléfono con soporte dual-SIM (una ranura física más una eSIM, o doble eSIM en los iPhone recientes) puede usar la eSIM de viaje para el grueso de los datos. Una SIM local barata se encarga de los SMS y llamadas. Así obtienes la comodidad de datos instantáneos más un número +86 funcional para códigos de verificación. El coste es algo mayor, pero la redundancia merece la pena — si una línea falla, la otra te mantiene en línea. Para un viaje corto de sightseeing sin necesidad de SMS local, la eSIM por sí sola es la opción más sencilla. Para una estancia más larga o un uso intensivo de apps, combínalas.

¿Qué plan de datos debería elegir?

Para la mayoría de los viajeros, entre 10 y 20 GB durante 7-15 días es más que suficiente. El streaming de vídeo y el uso constante de una VPN son los que más datos consumen: una sola hora de vídeo en 1080p gasta alrededor de 1,5 GB, y una VPN siempre activa añade un 20-40% de sobrecarga a todo lo que hagas. Los paquetes turísticos de China Unicom incluyen una "China Travel SIM" por aproximadamente ¥99 para 7 días con 30 GB, y paquetes mayores de 30 días desde unos ¥199 a ¥299. El plan "Changee" para China de Airalo va desde unos $5 por 1 GB/7 días hasta aproximadamente $27 por 20 GB/30 días. Holafly vende planes de datos ilimitados con precio según la duración en lugar de por gigabytes: unos $19 por 5 días, $34 por 15 días y $64 por 30 días, lo que elimina la preocupación de quedarse sin datos, aunque a un coste total mayor. Lee la letra pequeña sobre la limitación de velocidad. Algunos planes baratos bajan a 128 kbps o 1 Mbps tras los primeros 3-5 GB, algo aceptable para mensajería pero inservible para mapas y vídeo. Los planes "ilimitados" de Holafly también limitan la velocidad a los usuarios intensivos tras un tope diario flexible y pueden bloquear el tethering. Si planeas compartir datos con un portátil o viajas con familia, confirma que se permita el tethering antes de comprar. Para un viaje típico de sightseeing (mapas, traducción, mensajería, navegación ligera y vídeo ocasional), 15 GB es un objetivo seguro. Añade un margen si vas a hacer videollamadas a casa cada noche o dependes de una VPN para trabajar. Una regla útil para planes con límite: presupuesta alrededor de 1 GB al día para una combinación típica de mapas, traducción, mensajería y navegación ligera. Calcula 2 GB si reproduces vídeo en streaming y 3 GB si usas una VPN de forma constante además de videollamadas. Los planes con velocidad limitada que bajan a 1 Mbps tras un tope siguen funcionando bien para WeChat, traducción y mapas (Amap y Baidu Maps almacenan en caché los tiles), pero no para vídeo ni descargas grandes.

¿Mi SIM china funcionará para apps como DiDi y WeChat?

Sí, una SIM china te da acceso al ecosistema completo de aplicaciones locales. DiDi (la principal app china de transporte privado) necesita verificación por SMS para configurar la cuenta, y un número chino +86 supera ese paso al instante. La versión en inglés de DiDi acepta algunas tarjetas y números extranjeros, pero un número local te consigue conductores más rápido, acceso a códigos promocionales y menos retrasos por "revisión de cuenta". WeChat funciona con un número internacional, pero una SIM china facilita la configuración de WeChat Pay y abre la puerta a los mini-programs (los servicios dentro de la app para códigos de metro, entradas de museos y pedidos en restaurantes). Meituan (comida a domicilio, entradas a atracciones y ofertas locales) y Dianping (reseñas y búsqueda de restaurantes) suelen requerir un número chino para vincular el pago y disfrutar de todas sus funciones. Tanto Alipay como WeChat Pay admiten pasaportes extranjeros para la verificación, pero varias funciones (SMS de inicio de sesión rápido, notificaciones de reembolso y algunas promociones de comercios) dan por hecho un número local. Una SIM china también te permite recibir los códigos únicos que bancos, hoteles y apps de billetes de tren envían por SMS. Un matiz importante: un número chino no evita el Great Firewall. Google, YouTube, WhatsApp, Instagram y Facebook siguen bloqueados con una SIM china a menos que añadas una VPN. Lo que sí hace la SIM es permitirte ser localizable en los canales locales y eliminar la fricción del "número extranjero" que ralentiza el registro en las apps mencionadas. Para la mayoría de los viajeros, ese es el verdadero valor: no solo los datos.

¿Cómo funciona para extranjeros el registro de SIM con nombre real en China?

Todas las tarjetas SIM chinas están vinculadas a una identidad real según la Ley Antiterrorista de 2015 y las normas de registro con nombre real del Ministerio de Industria y Tecnologías de la Información (MIIT). Los extranjeros se registran con su pasaporte: no hace falta el documento de identidad chino. En el mostrador, el personal escanea la página de la foto de tu pasaporte. Te hacen una foto sujetando el pasaporte junto a tu cara, y en ocasiones toman una huella dactilar. El proceso dura entre 5 y 15 minutos y es obligatorio; un operador no puede activar legalmente una SIM sin él. Por eso no puedes comprar una SIM china operativa de forma anónima en una máquina expendedora ni recibirla por correo con antelación sin proporcionar un documento de identidad. Las SIM pre-registradas que venden los vendedores ambulantes incumplen la ley y a menudo se desactivan en pocos días cuando el operador detecta la incoherencia. La vinculación con nombre real también significa que tu número queda asociado a tu pasaporte, así que no prestes la SIM a terceros ni la revendas al marcharte. Algunas notas prácticas. Tu pasaporte debe ser el documento físico, no una foto en el móvil. El nombre en la SIM debe coincidir exactamente con el del pasaporte, incluidos los segundos nombres: las discrepancias provocan fallos de activación que a veces el personal no puede resolver en el momento. Si renuevas el pasaporte durante una estancia larga, tu SIM sigue siendo válida, pero los operadores pueden pedirte que vuelvas a registrar el nuevo número de pasaporte en una tienda. Las SIM turísticas son de prepago, así que no hay factura mensual ni comprobación de crédito; el trámite de nombre real es el único papeleo. Guarda el recibo: muestra tu número, plan y fecha de caducidad, y te será útil si necesitas asistencia más adelante.

¿Una SIM china me permitirá usar Google, WhatsApp e Instagram?

No — este es el error más común sobre las SIM chinas. Una SIM china te da un número local y una dirección IP china, pero no te permite saltarte el Great Firewall. Google, YouTube, Gmail, WhatsApp, Instagram, Facebook, Telegram y muchos sitios de noticias occidentales siguen bloqueados con una SIM china, igual que en el WiFi del hotel. Para acceder a ellos sigues necesitando una VPN o un proxy. Hay una excepción importante: el roaming internacional. Si mantienes activa la SIM de tu operador de origen y usas roaming en China, tu tráfico se enruta a través de la red de tu país. Google, WhatsApp y el resto funcionan como si nunca hubieras salido de casa, sin necesidad de VPN. El inconveniente es el coste: el roaming cuesta entre $5 y $15 al día en la mayoría de los operadores occidentales, y los datos suelen tener límite de velocidad. Algunos viajeros activan el roaming durante uno o dos días al llegar mientras resuelven lo de la SIM local y la VPN. Para las apps específicas de China que realmente viniste a usar —DiDi, WeChat, Meituan, Alipay, Amap (Gaode), Baidu Maps y 12306 (trenes)— no necesitas VPN, y con una SIM china funcionan mejor. La división práctica es sencilla: una SIM china más una VPN fiable cubre casi todo. Solo con roaming cubres las apps occidentales, pero pagas tarifas premium y no tienes número local. Si tu trabajo o vida personal depende de un acceso constante a servicios bloqueados, configura y prueba tu VPN en casa antes de volar, porque instalar una después de aterrizar puede estar bloqueado.

¿Puedo comprar y activar una eSIM de China antes de aterrizar?

Sí — y para muchos viajeros esta es la opción más cómoda. Proveedores de eSIM de viaje (Airalo, Holafly, Nomad, Maya Mobile y Saily, entre otros) venden planes de datos para China a través de sus apps. Compras, instalas el perfil de la eSIM y lo configuras para que se active al llegar. En el momento en que tu teléfono se conecta a una antena china, los datos empiezan a fluir en uno o dos minutos, sin pasar por un mostrador del aeropuerto ni escanear el pasaporte. Es ideal si llegas tarde por la noche, haces tránsito por una ciudad o simplemente quieres que los mapas y la traducción funcionen en cuanto pases la aduana. Hay inconvenientes reales. Las eSIMs de viaje son solo de datos — no te dan un número chino y no pueden recibir SMS, así que la verificación de la cuenta de DiDi, los códigos SMS del hotel y las contraseñas de un solo uso del banco no llegarán a esa línea. También cuestan más por gigabyte que una SIM local. Y como funcionan sobre la infraestructura de China Mobile o Unicom por detrás, no eliges tú el operador. Para configurarlo, instala la app del proveedor antes de salir de casa (algunas app stores tienen restricciones regionales), completa la compra por WiFi e instala el perfil de la eSIM, pero déjala desactivada hasta que aterrices. Al llegar, enciéndela y configúrala como línea de datos; deja tu SIM local para llamadas y SMS. Si tu teléfono admite doble eSIM o eSIM más SIM física, puedes usar una eSIM de viaje para datos y una SIM china local para SMS al mismo tiempo. Prueba la instalación del código QR en casa para que un mal escaneo no te deje sin conexión en el aeropuerto.

¿Cómo recargar una SIM china a mitad del viaje sin Alipay?

Las SIM de turista son de prepago, así que añadirás saldo cuando te queden pocos datos. El método más fácil es la app o línea de atención del operador: la app de China Unicom (y la línea 10010), la de China Mobile (10086) y la de China Telecom (10000) permiten recargar con unos toques si tienes un método de pago chino. Los planes se renuevan automáticamente si recargas antes de la fecha de caducidad, así que el momento importa — si dejas que expire, puede que tengas que volver a registrarte. El problema para los extranjeros es el pago. La mayoría de los procesos de recarga esperan Alipay o WeChat Pay, que ahora admiten pasaportes extranjeros y tarjetas internacionales tras la verificación. Si no las has configurado, tienes alternativas. Cadenas de tiendas de conveniencia (FamilyMart, 7-Eleven, Lawson y cadenas chinas como Meiyijia) venden tarjetas de recarga del operador o pueden procesar una recarga en caja por efectivo. Muestra al personal tu número de teléfono. Las tiendas de los operadores hacen lo mismo. Algunos hostales y hoteles ofrecen servicio de recarga por una pequeña comisión. Algunas cosas que suelen confundir. Las recargas suelen ser en montos fijos (¥30, ¥50, ¥100) y puede que no coincidan exactamente con el precio de tu plan, dejando pequeños saldos. Los paquetes adicionales de datos son independientes del saldo principal y deben seleccionarse de forma explícita. Y si tu plan expira, el número entra en una ventana de "dormancia" —normalmente de 30 a 90 días— durante la cual aún puedes recuperarlo recargando; después de eso, el número se recicla y tu SIM queda inutilizada. Para un viaje corto, la apuesta más sencilla es comprar desde el principio un plan un poco más grande en vez de andar recargando.

¿Por qué dejó de funcionar mi SIM y cómo solucionarlo?

Una SIM china que funcionó ayer y hoy falla silenciosamente suele ser un problema de configuración que tiene solución, no una tarjeta rota. Revisa esta lista antes de hacer cola en una tienda del operador. Primero, reinicia el teléfono: una cantidad sorprendente de casos de "SIM muerta" se resuelven al reiniciar. Segundo, confirma que los datos móviles estén activados y que el roaming de datos esté habilitado para la línea china; algunos teléfonos desactivan el roaming por defecto, lo que bloquea por completo la SIM local. Tercero, revisa la configuración del APN: China Unicom usa "3gnet" o "wonet", China Mobile usa "cmnet" o "cmwap", y China Telecom usa "ctnet". Si el campo está en blanco o es incorrecto, los datos no se conectarán aunque la señal esté al máximo. Si las llamadas y los SMS funcionan pero los datos no, puede que hayas alcanzado el límite de velocidad o la fecha de vencimiento de tu plan. Abre la app del operador o marca el número de atención al cliente para consultar tu saldo y la fecha de renovación. Un plan vencido muestra cero datos pero aún recibe mensajes, esa es la señal. Si la señal cae solo en un lugar — un túnel del metro, un tramo remoto, un hotel específico — es un problema de cobertura, no de la SIM. China Mobile y Unicom tienen zonas sin cobertura incluso en ciudades grandes, y las líneas de metro suelen perder señal entre estaciones. Si la SIM muestra "sin servicio" o "SIM no válida" justo después de la compra, puede que el registro con nombre real no se haya completado: vuelve al mostrador con tu pasaporte y el recibo. Los contactos dañados o sucios de la SIM también pueden causar esto; limpia los contactos dorados y vuelve a colocar la tarjeta. Para eSIMs, desactiva y activa la línea, o elimina y reinstala el perfil desde la app del proveedor. Guarda tu recibo y el número de teléfono de la tienda durante las primeras 48 horas, cuando las soluciones son más rápidas.

¿Las SIM chinas funcionan en Hong Kong, Macao, Tíbet y Xinjiang?

Las SIM chinas de mainland están diseñadas para la red del mainland, y los casos especiales suelen pillar a los viajeros desprevenidos. En Hong Kong y Macao, una SIM de mainland usa roaming en redes locales (CSL, SmarTone, CTM) pero se factura como roaming internacional. Espera cargos por día o por MB a menos que tu plan incluya roaming para la Gran China. Algunos paquetes turísticos de Unicom y Mobile incluyen una pequeña franquicia para HK/Macao; consúltalo antes de cruzar. Si vas a pasar varios días en Hong Kong, una SIM local de HK (CSL, 3HK, China Mobile HK) es mucho más económica. Las apps de mainland bloqueadas en casa funcionan bien en Hong Kong, y las apps occidentales funcionan sin VPN. Tíbet y Xinjiang son diferentes. Hay cobertura en Lhasa, Urumqi y a lo largo de las rutas principales, pero la red está más vigilada, a veces es más lenta, y algunas VPN funcionan mal o se desconectan por completo allí. China Mobile tiene la mejor cobertura rural en la meseta tibetana y en el Taklamakán. Registra tu SIM en una ciudad importante antes de entrar en estas zonas; hay mostradores en Lhasa y Urumqi, pero los controles de identidad son más estrictos. Los extranjeros en el Tíbet deben viajar con un tour autorizado y un Tibet Travel Permit; la SIM es la parte fácil. Un detalle más: las zonas fronterizas y los periodos sensibles pueden activar filtros adicionales de SMS y datos, y el roaming del mainland a HK/Macao puede suspender el servicio brevemente. Si tu viaje incluye mainland y Hong Kong, usa una SIM de mainland para la etapa en mainland y una eSIM separada de HK (Airalo, Holafly, o una SIM local de HK) para Hong Kong. Cambia de línea en la frontera. Para Macao, ocurre lo mismo: una SIM de mainland usa roaming en CTM y factura por uso, así que una eSIM de Macao o una SIM local de CTM es mejor para estancias de más de un día. Puede haber señal unos kilómetros más allá de la frontera en el puente Hong Kong-Zhuhai-Macao — no cuentes con ella para navegar en ese tramo.

¿Puedo conservar mi número chino para viajes repetidos o expira?

Las SIM turísticas son de prepago, así que el número solo permanece activo mientras tengas saldo. Una vez que el plan expira, el número entra en un periodo de gracia — normalmente entre 30 y 90 días con China Unicom y Mobile — durante el cual aún puedes reactivarlo recargando. Después de ese periodo, el operador recicla el número y tu SIM queda inutilizada para siempre. Para un viaje único de dos semanas esto no importa; déjala vencer. Para los viajeros que regresan a China cada pocos meses, conservar el mismo número evita tener que registrarse y volver a vincularlo a WeChat, Alipay y DiDi cada vez. Para mantener un número activo entre viajes, recarga al menos el mínimo antes de cada ciclo de vencimiento. La opción de mantenimiento más económica es un plan mensual básico (Unicom y Mobile ofrecen planes básicos de voz con un poco de datos desde unos ¥8-19 al mes) que se renueva automáticamente con tu saldo almacenado. Puedes financiar ese saldo con una recarga mayor puntual, una o dos veces al año. El problema es el pago: la renovación automática necesita un método de pago chino registrado, y recargar desde el extranjero es difícil sin Alipay o WeChat Pay ya vinculados a ese número — un problema de gallina y huevo. Una solución práctica para visitantes poco frecuentes: mantén la SIM activa solo el tiempo necesario para vincularla a tus cuentas de WeChat y Alipay, y luego deja que esas cuentas sigan funcionando con la verificación de tu pasaporte extranjero incluso después de que el número venza. WeChat y Alipay por lo general siguen funcionando con el número vinculado caducado, aunque algunos flujos de SMS de seguridad fallarán. Si quieres una continuidad garantizada, pide en la tienda del operador el plan de mantenimiento mensual más bajo y pon un recordatorio en el calendario para recargar cada 60 días. Para la mayoría de los turistas de corta estancia, una SIM nueva en cada viaje es más sencillo que mantener una durante años.

¿Cuál es la forma más barata de mantenerse conectado durante un mes o más en China?

Para estancias de un mes o más, una SIM turística prepago deja de ser rentable y el cálculo se inclina hacia un plan mensual local. Acude a una tienda insignia de China Unicom o China Mobile con tu pasaporte y pide un plan mensual sin contrato (llamado "taocan" en chino). Los planes básicos de datos más voz cuestan desde unos ¥29-59 al mes por 10-30 GB, mucho más baratos por gigabyte que los paquetes turísticos. No hay verificación de crédito ni contrato largo: pagas mes a mes y cancelas simplemente dejando de pagar. El obstáculo es el pago. Los planes mensuales se descuentan automáticamente de tu saldo, y recargar ese saldo normalmente requiere Alipay o WeChat Pay. Configura primero Alipay con tu pasaporte extranjero y una tarjeta vinculada, y luego asocia la cuenta del operador en la app del operador. Una vez que ese ciclo funcione, la SIM se gestiona sola. Si no puedes configurar pagos chinos, compra vales de recarga en tiendas de conveniencia cada mes: es viable, pero tedioso. Para quienes trabajan a distancia y necesitan muchos datos, combina una SIM mensual local barata (para el número +86 y los SMS) con una eSIM de viaje con datos ilimitados como Holafly para el grueso del tráfico de datos, o apóyate en el WiFi del hotel y del coworking y usa la SIM solo para códigos de verificación. En cualquier caso, sigue siendo necesario un VPN para los servicios occidentales. Algunas notas de costes. Las SIM turísticas de aeropuerto a ¥99/semana son adecuadas para viajes de 1-3 semanas. Más allá de unas tres semanas, un plan mensual de ¥29-59 es la mejor opción. Las eSIM de Airalo y Nomad son competitivas durante las primeras dos semanas, pero resultan caras para un mes. Holafly ilimitado solo tiene sentido si realmente necesitas datos sin tope y no puedes conseguir un plan local. Para una estancia de un mes en una sola ciudad, la SIM mensual local es casi siempre la respuesta más barata y fiable.