Chine vs Japon pour les touristes 2026 : lequel visiter ?

La Chine est-elle moins chère que le Japon pour les touristes ?

Quel pays est le plus facile à voyager ?

Le Japon est généralement plus facile pour les voyageurs découvrant l'Asie pour la première fois. La signalisation en anglais est omniprésente, les gares affichent des informations en anglais, les restaurants utilisent souvent des menus illustrés ou des répliques en plastique des plats, et les cartes IC (Suica, Pasmo, ICOCA) rendent les transports simples — une seule carte suffit sur les lignes JR, les métros et les bus. La Chine demande plus de préparation avant l'arrivée. Installez WeChat et Alipay et liez-y une Visa ou Mastercard étrangère, car les espèces se font rares et de nombreux commerçants les refusent carrément. Téléchargez une application de cartes locale (Amap ou Baidu Maps), car Google Maps est bloqué sans VPN. Installez et testez un VPN avant l'atterrissage pour Gmail, Google, WhatsApp, Instagram et YouTube. Une fois cette configuration faite, la Chine est simple : les métros sont modernes et bon marché, le train à grande vitesse est le meilleur au monde, et les grandes attractions sont bien organisées. La courbe d'apprentissage initiale est le prix à payer. Le Japon échange un coût plus élevé contre moins de friction ; la Chine échange un effort de configuration contre des prix bien plus bas et une plus grande échelle. Si vous voulez zéro friction, choisissez le Japon. Si vous cherchez le rapport qualité-prix et l'ampleur, et que deux heures de configuration d'applications ne vous font pas peur, choisissez la Chine. Pour une première journée sans stress, le Japon ne demande presque rien — atterrir, acheter une carte IC ou charger Suica dans Apple Wallet, retirer du cash à un distributeur de 7-Eleven, et prendre le train grâce à la signalisation en anglais. La Chine demande une checklist : vérifiez qu'Alipay et WeChat Pay fonctionnent sur le Wi-Fi de l'aéroport avant de quitter le terminal, ouvrez votre VPN et testez Gmail, faites une capture d'écran de l'adresse de votre hôtel en chinois pour la file de taxis, et ayez Amap prêt. Prévoyez deux heures à l'arrivée pour cette configuration. Une fois fait, la deuxième journée et au-delà se déroulent sans accroc dans les deux pays.

Quel pays a la meilleure cuisine ?

Les deux sont de classe mondiale, mais ils récompensent des appétits différents. Le Japon est réputé pour ses sushis, ramens, kaiseki, yakitoris et sa cuisine raffinée reconnue dans le monde entier — Tokyo détient plus d'étoiles Michelin que n'importe quelle autre ville sur terre. La cuisine chinoise compte huit grandes cuisines régionales (cantonaise, sichuanaise, du Jiangsu, du Zhejiang, du Fujian, du Hunan, de l'Anhui, du Shandong) ainsi que d'innombrables variantes locales, avec des saveurs plus marquées et une bien plus grande variété à travers 34 provinces. Pour les palais occidentaux, la cuisine japonaise est souvent plus accessible : riz, nouilles, poisson grillé et tempura semblent familiers. Pour les gastronomes aventuriers, la Chine offre plus de profondeur — la fondue sichuanaise aux baies de Sichuan engourdissantes, les chariots de dim sum cantonais, les nouilles tirées à la main de Xi'an, les fondues aux champignons sauvages du Yunnan et le canard rôti de Beijing. Les prix jouent en faveur de la Chine : un repas local copieux coûte ¥20-50, tandis qu'un repas assis équivalent au Japon coûte ¥1 000-2 000. Les deux sont reconnus mondialement par Michelin. Les voyageurs gastronomes qui privilégient l'éventail et l'audace choisissent la Chine ; ceux qui valorisent la précision, la régularité et les fruits de mer choisissent le Japon. La réponse honnête est de visiter les deux et de manger son chemin à travers chacun. La cuisine de rue est une catégorie à part. En Chine, les marchés de nuit de Xi'an (Quartier musulman), Chengdu (Jinli) et Beijing (Wangfujing) servent des brochettes, des roujiamo (pains à la viande) et des nouilles tirées à la main pour ¥5-25 la portion. Au Japon, les halls gastronomiques des grands magasins depachika et les comptoirs à sushis debout du marché extérieur de Tsukiji offrent des bouchées de qualité restaurant à ¥500-1 500 ; la véritable cuisine de rue est plus rare, présente dans les stands de festivals (yatai) et dans des marchés comme Kuromon à Osaka. Les deux pays permettent de manger chez les vendeurs de rue en toute sécurité — le turnover est élevé et la nourriture est cuisinée à la commande. Prévoyez des mouchoirs, car les serviettes sont rarement fournies en Chine, et ayez une petite bourse à monnaie au Japon pour la monnaie qui s'accumule.

Lequel offre les meilleurs sites historiques ?

La Chine possède une histoire ancienne plus profonde — plus de 5 000 ans contre environ 1 500 ans de civilisation écrite pour le Japon. Parmi les sites chinois célèbres figurent la Great Wall (plusieurs sections près de Beijing), la Forbidden City, les guerriers en terre cuite de Xi'an, les Mogao Caves de Dunhuang et les villes anciennes du delta du Yangtze. La Chine comptait 59 sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2026, dont le Summer Palace, le Potala Palace à Lhasa et les tulou, maisons en terre du Fujian. Le Japon offre des sites plus récents (période Edo et au-delà) mais remarquablement bien préservés : les 17 temples et sanctuaires UNESCO de Kyoto, le château de Himeji, les villages historiques de Shirakawa-go et les jardins de Kanazawa. Le Japon compte 26 sites au patrimoine mondial de l'UNESCO. La Chine offre une plus grande profondeur historique et une dimension impériale ; le Japon offre une atmosphère pré-moderne plus intacte et une architecture en bois mieux conservée. Les deux pays méritent d'être visités à plusieurs reprises. Pour une première visite, les guerriers en terre cuite et la Great Wall sont uniques ; pour l'ambiance, Kyoto en automne est difficile à égaler. Planifiez en fonction de la foule : la Forbidden City limite les entrées quotidiennes et exige une réservation à l'avance via son mini-programme WeChat ; les principaux temples de Kyoto (Fushimi Inari, Kinkaku-ji) se visitent mieux à 7 h ou après 16 h ; et les guerriers en terre cuite sont plus calmes les après-midis en semaine. Achetez vos billets pour la Forbidden City jusqu'à 7 jours à l'avance, et arrivez aux tunnels de torii de Fushimi Inari avant le lever du soleil pour des allées désertes.

Devrais-je visiter la Chine et le Japon lors d'un même voyage ?

Oui, si vous disposez de trois semaines ou plus — combinez-les avec 10 à 14 jours dans chaque pays. Les deux sont bien reliés par des vols directs : Beijing vers Tokyo (Narita ou Haneda) environ 3 heures, Shanghai vers Osaka (Kansai) environ 2,5 heures, et il existe des dizaines de liaisons quotidiennes opérées par Air China, ANA, JAL, China Eastern, entre autres. Un itinéraire populaire consiste en 10 jours en Chine (Beijing, Xi'an, Shanghai) suivis de 10 jours au Japon (Tokyo, Kyoto, Osaka, avec une excursion d'une journée à Nara ou Hiroshima). Réservez des vols open-jaw — arrivée à Beijing et départ de Tokyo, ou arrivée à Shanghai et départ d'Osaka — pour éviter les allers-retours inutiles. Vous devez respecter les règles d'entrée propres à chaque pays, bien que les deux soient exemptés de visa pour de nombreux passeports occidentaux pour de courts séjours touristiques. Les monnaies diffèrent : yuan chinois (CNY) contre yen japonais (JPY). Échangez un petit montant à l'arrivée ; les distributeurs des 7-Eleven (Japon) et les agences de Bank of China (Chine) acceptent les cartes étrangères. Un voyage dans deux pays fonctionne mieux avec au moins 21 jours ; en deçà, vous serez trop court pour chacun. Le choix de la saison compte pour un voyage combiné. Le printemps (avril) offre les cerisiers en fleurs au Japon et un temps doux en Chine. L'automne (octobre-novembre) offre les érables de Kyoto et les journées claires et fraîches de Beijing — la meilleure saison pour la Great Wall. Évitez d'enchaîner les deux pays pendant leurs pics de voyages internes : la Golden Week chinoise du 1er au 7 octobre et la Golden Week japonaise de début mai ainsi que le Nouvel An. Les trains et les hôtels se réservent des mois à l'avance et les prix doublent. Si vous devez voyager à ces périodes, bloquez l'hébergement 60 à 90 jours à l'avance et achetez les billets de train dès l'ouverture des ventes — 15 jours à l'avance en Chine sur 12306, et 30 jours à l'avance au Japon pour la JR.

Comment payer en Chine et au Japon en 2026 ?

Au Japon, le cash reste roi en dehors des grands hôtels et des chaînes de magasins, bien que les cartes IC (Suica, Pasmo, ICOCA) couvrent les trains, les supérettes et les distributeurs automatiques. Rechargez des yens aux machines en gare. Les cartes de crédit fonctionnent dans les restaurants de milieu de gamme, les grands magasins et les hôtels, mais les petits stands de ramen et les auberges rurales les refusent souvent. Prévoyez 20 000 à 30 000 ¥ en espèces pour une semaine. En Chine, c'est l'inverse : le cash est rare et de nombreux commerçants le refusent complètement. Installez Alipay et WeChat Pay avant d'atterrir, liez une carte Visa ou Mastercard étrangère (prises en charge toutes les deux depuis 2024), et effectuez la vérification d'identité par passeport dans chaque application. Alipay propose également un mini-programme Tour Pass pour les courts séjours. Une fois liées, vous scannez des QR codes aux stands de rue, dans les taxis, aux portillons du métro et dans les musées — une seule application couvre presque tout. Gardez 500 à 1 000 ¥ en espèces uniquement comme secours pour les très petits commerçants ou en zone rurale. Apple Pay fonctionne dans les deux pays où existent des terminaux sans contact, mais en Chine il passe par UnionPay et est moins fiable qu'Alipay. Les distributeurs des 7-Eleven et des bureaux de poste au Japon acceptent les cartes étrangères ; ceux de Bank of China et d'ICBC en Chine aussi, mais vous en aurez rarement besoin. Une remarque sur les frais : Alipay et WeChat Pay ajoutent une surcharge de 3 % sur les transactions par carte étrangère, affichée avant validation, vous voyez donc toujours le montant en yuans et le total sur la carte. Les plafonds quotidiens sont généreux (environ 6 500 ¥ par transaction pour les utilisateurs vérifiés), suffisants pour toute dépense touristique. Le Japon ne facture aucune surcharge pour l'utilisation des cartes IC, mais recharger via une carte étrangère dans Apple Wallet peut échouer hors des régions Apple Pay — rechargez des yens en espèces aux machines en gare par sécurité. Demandez le remboursement du solde IC restant à un comptoir en gare avant de prendre l'avion ; le Japon prélève une petite commission de 220 ¥.

Quel pays a les meilleurs trains et transports en commun ?

Les deux pays exploitent un rail de classe mondiale, mais ils diffèrent par leur ampleur et leur facilité d'utilisation. Les Shinkansen japonais atteignent 320 km/h et sont réputés pour leur ponctualité — le retard moyen est inférieur à une minute. Le trajet Tokyo-Kyoto dure 2 h 15 pour ¥14 170 en aller simple à bord du Nozomi. Le Japan Rail Pass 7 jours coûte ¥50 000 après la hausse de prix d'octobre 2023, donc il n'est rentable que si vous effectuez plusieurs longs trajets en Shinkansen ; pour un simple circuit Tokyo-Kyoto-Osaka, achetez des billets individuels. Les cartes IC (Suica, Pasmo, ICOCA) couvrent tous les transports urbains d'un simple tapotement. Le train à grande vitesse chinois est le plus grand réseau au monde — plus de 47 000 km de voies, avec des trains circulant à 350 km/h. Pékin-Shanghai en 4 h 30 pour ¥553 en seconde classe ; Pékin-Xi'an en environ 5 h 30 pour ¥515. Réservez sur l'application ou le site officiel 12306 avec votre numéro de passeport ; les billets sont électroniques et vous scannez votre passeport au portillon. Les métros de Beijing, Shanghai, Guangzhou et Shenzhen sont modernes, bon marché (¥3-10 par trajet) et étendus. Le Japon l'emporte sur la ponctualité, la propreté et la signalétique en anglais ; la Chine l'emporte sur la taille du réseau, la vitesse et le prix. Pour les trajets interurbains de moins de 1 000 km, les deux battent l'avion. Le seuil de rentabilité du JR Pass : un pass 7 jours à ¥50 000 n'est rentable que si vous traversez Honshu aller-retour — Tokyo-Hiroshima et retour, par exemple, ou Tokyo-Kyoto plus un aller-retour vers une ville secondaire. Un simple circuit aller-retour Tokyo-Kyoto-Osaka coûte moins cher en achetant des billets à l'unité. En Chine, il n'y a pas de pass ferroviaire national ; il suffit de réserver point à point sur 12306, où les tarifs de seconde classe sont suffisamment bas pour qu'un pass ferait à peine économiser de l'argent. Taxis : Tokyo commence à ¥500 et une course de 20 minutes peut atteindre ¥3 000 ; Pékin commence à ¥13 et la même distance coûte ¥40-60, ou utilisez DiDi pour des tarifs affichés à l'avance dans l'application avant de réserver.

Ai-je besoin d'un VPN en Chine, et l'internet est-il restreint au Japon ?

Le Japon n'a aucune restriction internet — Google, WhatsApp, Instagram, YouTube et Gmail fonctionnent normalement sur le Wi-Fi de l'hôtel ou avec une carte SIM locale. Achetez une eSIM (Ubigi, Airalo) ou louez un pocket Wi-Fi à l'aéroport pour les données. La Chine bloque de nombreux services occidentaux via le Great Firewall. Sans VPN, vous ne pouvez pas accéder à Google (Search, Maps, Gmail, Translate), YouTube, Facebook, Instagram, WhatsApp, Telegram, X (Twitter), ni à la plupart des sites d'actualité occidentaux. Installez et testez un VPN avant d'atterrir — Astrill, LetsVPN et ExpressVPN sont les plus fiables en 2026, bien qu'aucun ne soit totalement stable lors des dates sensibles. Attendez-vous à des vitesses réduites et à des coupures occasionnelles, surtout en données mobiles. Certains voyageurs contournent le problème avec une eSIM ou une carte SIM d'itinérance provenant de Hong Kong ou de Singapour, ce qui permet d'éviter complètement le pare-feu. Pour la navigation, téléchargez Amap (Gaode) ou Baidu Maps, qui fonctionnent sans VPN et sont plus précis en Chine que Google Maps ne l'a jamais été. Pour la traduction, Microsoft Translator et Baidu Translate fonctionnent sans VPN ; Google Translate en a besoin, sauf si vous téléchargez des packs hors ligne. Si votre travail dépend de Gmail ou Slack, un VPN est non négociable. Dates sensibles : la connectivité se dégrade pendant l'Assemblée nationale populaire annuelle début mars et autour du 1er octobre (National Day). Pendant ces fenêtres, même les VPN fonctionnels ralentissent fortement. Le Wi-Fi des hôtels en Chine nécessite souvent une connexion unique par SMS ou passeport, et la vitesse est souvent limitée. Une carte SIM d'itinérance de Hong Kong contourne tout cela. Pour les appels, la voix et la vidéo WeChat fonctionnent sans VPN et sont le moyen qu'utilisent la plupart des Chinois pour s'appeler ; les applications VoIP internationales comme Skype nécessitent un VPN.

Quelle est la barrière de la langue dans chaque pays ?

L'anglais est plus largement parlé et affiché au Japon qu'en Chine, bien qu'aucun des deux pays ne soit facile pour les voyageurs anglophones. Au Japon, les grandes gares, les aéroports et les offices de tourisme ont une signalétique en anglais et du personnel qui parle un anglais de base. Les menus illustrés et les maquettes en plastique de plats comblent la plupart des lacunes dans les restaurants. Dans les grandes villes, le personnel des hôtels et des attractions se débrouille généralement en anglais. Hors de Tokyo, Kyoto et Osaka, l'anglais se raréfie rapidement. En Chine, l'anglais est bien moins courant dans la rue et même dans certaines attractions. Les jeunes à Beijing, Shanghai et Shenzhen peuvent parler un peu anglais, mais les chauffeurs de taxi, les vendeurs de marché et le personnel hôtelier en zone rurale le parlent rarement. Apportez une application de traduction : Google Translate (avec un VPN) ou Baidu Translate (sans VPN) gère bien la traduction vocale et photo. Apprenez quelques phrases — « ni hao » (bonjour), « xie xie » (merci), « duoshao qian » (combien) — elles font beaucoup. Enregistrez vos destinations en caractères chinois pour les montrer aux chauffeurs de taxi. Le Japon récompense les voyageurs qui apprennent les bases de l'étiquette ; la Chine récompense les voyageurs qui préparent des captures d'écran et des applications de traduction avant chaque sortie. Mandarin utile à enregistrer sur votre téléphone : « qing wen, xi shou jian zai na li » (où sont les toilettes), « wo yao dian cai » (je veux commander), « bu la » (pas épicé), « da bao » (à emporter). Japonais utile : « sumimasen » (excusez-moi, pour attirer l'attention), « arigatou gozaimasu » (merci, poli), « eigo no menyuu arimasu ka » (avez-vous un menu en anglais), « o-kaikei onegaishimasu » (l'addition, s'il vous plaît). Montrer une capture d'écran enregistrée de l'adresse de votre hôtel en écriture locale vaut mieux que toute tentative de prononciation avec les chauffeurs de taxi.

Quelles sont les plus grandes différences culturelles que les touristes remarquent ?

Les différences sont plus marquées que ce à quoi la plupart des voyageurs s'attendent. Pourboires : au Japon, cela est considéré comme impoli ou déroutant — ne donnez jamais de pourboire. En Chine, on ne donne pas de pourboire non plus, bien que les hôtels haut de gamme et les guides touristiques en attendent parfois de la part des Occidentaux ; dans la plupart des cas, l'addition est l'addition. Espace personnel : le Japon est formel et réservé, avec des voix basses, des files d'attente strictes et aucun appel téléphonique dans les trains. La Chine est plus bruyante et plus bondée ; les bousculades dans les files et les conversations téléphoniques à voix haute sont courantes, et l'espace personnel est plus réduit. On enlève ses chaussures à l'intérieur dans les deux pays, en particulier dans les maisons, les ryokans et certains temples. Manipulation de l'argent : au Japon, placez l'argent dans le petit plateau à la caisse plutôt que de le remettre directement. En Chine, vous ne manipulerez pas du tout d'argent liquide. Étiquette dans les temples : saluez d'une légère révérence au Japon et ne photographiez jamais les moines sans demander ; en Chine, on brûle de l'encens et la photographie est généralement autorisée à l'extérieur des halls principaux. Alcool : le Japon a la culture des izakaya et des distributeurs automatiques de bière dans presque toutes les rues ; la Chine a le baijiu (un spiritueux de grain fort) lors des banquets, et la bière est bon marché et courante. Les deux pays valorisent la politesse, mais le Japon l'exprime par la retenue et la Chine par la chaleur et l'hospitalité. Ni l'un ni l'autre n'est mieux — ils sont simplement différents. Quelques points d'étiquette pratiques : au Japon, ne mangez pas en marchant (mangez debout au stand ou écartez-vous), ne plantez pas les baguettes verticalement dans le riz (cela rappelle les rites funéraires), et inclinez-vous légèrement pour remercier. En Chine, finir chaque grain peut laisser entendre que l'hôte ne vous a pas assez nourri — un petit reste est poli lors d'un banquet ; tapez sur la table avec deux doigts lorsque quelqu'un vous verse du thé en guise de remerciement discret ; et n'écrivez jamais les noms à l'encre rouge, ce qui symbolise une relation rompue. Les deux pays apprécient une tenue modeste dans les temples — couvrez épaules et genoux. La photographie des sites militaires, des zones frontalières et de certains aéroports est restreinte en Chine ; en cas de doute, demandez.

Devrais-je réserver des visites guidées ou voyager indépendamment dans chaque pays ?

Le Japon est l'un des pays les plus faciles au monde pour voyager de manière indépendante. Les trains sont ponctuels, la signalisation est bilingue, les hôtels et ryokans ont des sites web en anglais, et le JR Pass plus les cartes IC répondent à toutes les questions de logistique. La plupart des primo-visiteurs font Tokyo, Kyoto et Osaka en indépendant, sans visites guidées. Les exceptions sont les tours gastronomiques à Tokyo (¥8 000-15 000 pour un parcours de 3 heures à Tsukiji ou Shinjuku) et une visite guidée à pied des temples de Kyoto le premier jour pour comprendre le plan. La Chine est plus mitigée. Pékin, Shanghai et Xi'an sont faciles en indépendant avec Alipay, 12306 et quelques applications de traduction. Mais la Great Wall à Jinshanling ou Mutianyu, les guerriers en terre cuite et Zhangjiajie bénéficient d'un guide ou d'une visite en petit groupe (¥600-1 200 par personne pour une journée) pour gérer les billets, les transports et les vendeurs insistants. Évitez les circuits de groupe les moins chers (¥200-300) ; ils entassent 30 personnes dans un bus et font un arrêt shopping de 90 minutes. Réservez directement auprès d'opérateurs comme China Highlights, WildChina, ou des agences locales recommandées sur TripAdvisor avec au moins 500 avis quatre et cinq étoiles. Les voyageurs indépendants économisent 30 à 50 % par rapport aux forfaits, mais le coût en temps est réel : réserver à l'avance les billets de la Cité Interdite, naviguer sur 12306 et organiser les transferts aéroport dans une seconde langue s'accumule. Pour les visiteurs en Chine pour la première fois, une formule hybride fonctionne mieux : voyagez en indépendant dans les villes, réservez 2 à 3 visites guidées d'une journée pour les attractions principales, et utilisez DiDi au lieu des transports en commun lors des jours d'arrivée chaotiques.

Comment gérer l'argent, les distributeurs et le change de devises ?

Au Japon, retirez des yens aux distributeurs 7-Eleven, Lawson ou Japan Post avec une carte Visa, Mastercard ou Amex étrangère. Les frais du distributeur 7-Eleven sont de ¥110 par transaction pour les montants supérieurs à ¥10 000, et votre banque domiciliaire peut ajouter ¥200-400 de frais de transaction à l'étranger. Optez pour une carte de débit adaptée aux voyages (Wise, Revolut, Charles Schwab) et vous pourrez retirer jusqu'à ¥80 000 par transaction aux taux du marché. Évitez les comptoirs de change indépendants dans les zones touristiques — leurs taux sont 5 à 8 % moins bons que les retraits aux distributeurs. En Chine, vous toucherez rarement un distributeur une fois Alipay et WeChat Pay configurés. Les distributeurs de Bank of China et ICBC acceptent les cartes Visa et Mastercard étrangères dans la plupart des agences, avec des frais de ¥20-30 par retrait et une limite de ¥2 500-3 000 par transaction. Pour les deux pays, ayez une carte de débit de secours d'un autre réseau (une Visa, une Mastercard, idéalement une Plus/Cirrus). Prévenez votre banque de vos dates de voyage pour éviter le blocage des cartes. Ayez ¥10 000-20 000 en yens en espèces et ¥500-1 000 en yuans en espèces en secours. Utilisez une pochette dissimulée sous les vêtements le premier jour, puis répartissez l'argent entre le portefeuille et une poche intérieure zippée. Évitez les comptoirs de change des aéroports dans les deux pays : les taux sont 10 à 15 % moins bons qu'en ville.

Quelles sont les meilleures excursions d'une journée depuis les grandes villes ?

Les capitales comme les grandes villes offrent d'excellentes escapades accessibles en 1 à 3 heures. Depuis Tokyo : Kamakura (¥1 490, 56 minutes sur la ligne JR Yokosuka) pour le Grand Bouddha et le temple Hase-dera ; Nikko (¥2 400 via Tobu Railway, 2 heures) pour le sanctuaire de Toshogu ; et Hakone (¥2 470 en Romancecar, 85 minutes) pour les vues sur le mont Fuji et les onsen. Depuis Kyoto : Nara (¥720, 48 minutes) pour son immense Bouddha de bronze et ses cerfs en liberté ; Arashiyama (¥240, 17 minutes) pour la forêt de bambous et le parc des singes ; et Osaka (¥410, 15 minutes en Shinkansen, 30 minutes en train classique) pour la street food de Dotonbori. Depuis Beijing : la Great Wall à Mutianyu (¥40 d'entrée + ¥120 aller-retour en navette, 1 h 30) ou Jinshanling (¥65, 2 heures, plus sportif) ; les Tombeaux des Ming à Changping (¥100, 1 heure) ; et le Summer Palace (¥60, 30 minutes en métro). Depuis Shanghai : la ville sur l'eau de Zhujiajiao (billet combiné ¥160, 1 heure) ; les jardins classiques de Suzhou (¥90, 25 minutes en train à grande vitesse) ; et Tongli (¥100, 1 heure). Réservez le transport vers la Great Wall et l'Armée de terre cuite 3 à 5 jours à l'avance en haute saison (avril-octobre) et partez tôt — dès 10 h, les parkings au pied de la muraille sont complets.

Quelle destination est la plus adaptée aux primo-visiteurs ne parlant ni chinois ni japonais ?

Le Japon est le plus indulgent des deux pour les voyageurs sans aucune notion linguistique. Les menus en anglais, les présentations en images et les reproductions en plastique des plats sont omniprésents dans les restaurants de Tokyo, Kyoto et Osaka. Les annonces en gare sont diffusées en anglais et en japonais. Les concierges d'hôtel se chargent des réservations, des restaurants et de l'impression des billets. Une application de traduction est rarement nécessaire, sauf pour déchiffrer les menus. La Chine demande davantage de préparation. En dehors des hôtels de luxe et des stations de métro, la signalétique en anglais est rare. Apprenez ou capturez 10 à 15 phrases essentielles (« bonjour », « merci », « combien ça coûte », « où sont les toilettes », « je voudrais commander », « pas épicé », « à emporter », « l'addition s'il vous plaît », « un taxi s'il vous plaît », « au secours »). Enregistrez l'adresse de votre hôtel, votre destination de taxi et la station de métro la plus proche en caractères chinois — une capture d'écran vaut mieux que toute tentative de prononciation. Utilisez Baidu Translate (aucun VPN requis) pour les menus et les panneaux. La plupart des Chinois travaillant dans le service sortiront leur téléphone et utiliseront la même application pour vous aider. Les deux pays se parcourent sans parler la langue ; le Japon facilite simplement la prise en main dès le premier jour, tandis que la Chine devient facile après quelques heures de configuration des applications. Les voyageurs ayant appris les bases du mandarin s'en sortent bien mieux en Chine que les voyageurs sans aucun japonais au Japon — mais pour des primo-visiteurs sans préparation, le Japon reste l'option la moins compliquée.