Kaifeng
Kaifeng fut la capitale de la dynastie des Song du Nord (960-1127 apr. J.-C.) et l'une des plus grandes villes du monde à son époque, avec une population de plus d'un million d'habitants. Le Millennium City Park (清明上河园) est un parc à thème de la dynastie Song construit autour du célèbre rouleau peint Qingming Shanghe Tu, avec des spectacles en direct, une architecture traditionnelle et des ateliers interactifs. Le marché nocturne de Kaifeng (鼓楼夜市) fonctionne depuis plus de 1 000 ans. Prévoyez 1 à 2 jours. Facile d'accès en High-Speed Rail depuis Zhengzhou (20 minutes) ou Xi'an (3 heures).
Why Kaifeng in 2026.
Capitale de la dynastie Song. Le Millennium City Park recrée la Chine de l'époque Song, avec des marchés nocturnes qui fonctionnent depuis plus de 1 000 ans.
Quick Answer
Kaifeng fut la capitale de la dynastie des Song du Nord (960-1127 apr. J.-C.) et l'une des plus grandes villes du monde à son époque, avec une population de plus d'un million d'habitants. Le Millennium City Park (清明上河园) est un parc à thème de la dynastie Song construit autour du célèbre rouleau peint Qingming Shanghe Tu, avec des spectacles en direct, une architecture traditionnelle et des ateliers interactifs. Le marché nocturne de Kaifeng (鼓楼夜市) fonctionne depuis plus de 1 000 ans. Prévoyez 1 à 2 jours. Facile d'accès en High-Speed Rail depuis Zhengzhou (20 minutes) ou Xi'an (3 heures).
| Best time to visit | April-May and September-October; lantern festival in February is special |
|---|---|
| Daily budget | $40 (backpacker) / $90 (mid-range) / $220+ (luxury) |
| Language | Mandarin (Henan dialect; English limited outside hotels) |
| Currency | CNY (¥) — Alipay/WeChat Pay in most shops |
| Time zone | China Standard Time (UTC+8) |
| Last updated | 2026-06-16 |
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Qu'est-ce que le Millennium City Park ?
Le Millennium City Park (清明上河园) est un parc à thème de 600 acres dédié à la dynastie des Song, construit autour du célèbre rouleau Qingming Shanghe Tu (1080 apr. J.-C., souvent surnommé « la Joconde de la Chine »). Le parc propose plus de 50 spectacles vivants chaque jour, notamment des marchands ambulants de l'époque Song, des gardes impériaux, du tir à l'arc traditionnel et des spectacles de marionnettes sur l'eau. L'entrée coûte environ ¥120 (environ 17 $, à vérifier avant de réserver). Prévoyez 4 à 5 heures pour voir la plupart des spectacles. Le parc est fréquenté mais bien organisé. Le Rainbow Bridge (虹桥) offre le meilleur point de vue pour les photos et correspond à la scène la plus célèbre du rouleau.
Kaifeng vaut-il le coup pour une excursion d'une journée depuis Zhengzhou ?
Kaifeng figure parmi les meilleures excursions d'une journée depuis Zhengzhou, la capitale de la province du Henan. Le High-Speed Rail couvre le trajet en 20 à 30 minutes, avec plus de 50 trains quotidiens au prix d'environ ¥18-30 (environ 2,50-4 $). Le Millennium City Park est la pièce maîtresse de la plupart des visites ; associez-le à la Iron Pagoda et au Gulou Night Market pour une journée complète. Pour approfondir, restez 1 à 2 nuits et ajoutez le Dragon Pavilion et le Xiangguo Temple. L'itinéraire est facile et récompense les voyageurs qui souhaitent découvrir l'histoire de la dynastie des Song sans les foules de Xi'an.
Quelle est la meilleure cuisine de Kaifeng ?
Kaifeng est célèbre pour ses soup dumplings (灌汤包, guantang bao) et une tradition de marché nocturne qui perdure depuis plus de 1 000 ans. À goûter absolument : les First Floor Soup Dumplings (第一楼灌汤包, fondés en 1922 et la marque la plus réputée), le gâteau aux cacahuètes signature de la ville (花生糕), la soupe de mouton (羊肉汤), les brochettes grillées du marché nocturne et la pâte frite torsadée (麻花). Le Gulou Night Market (鼓楼夜市) compte plus de 700 stands et reste ouvert jusqu'à 23 h. Les prix vont de ¥5 à ¥30 par plat, et le liquide est pratique pour les petits vendeurs.
Comment aller de Xi'an à Kaifeng ?
Le train à grande vitesse de Xi'an Nord à Kaifeng Nord prend environ 2,5 heures avec plus de 20 trains quotidiens à environ ¥250-300, avec plus de 20 trains quotidiens à environ ¥250-300 (35-42 $). Depuis Beijing, le trajet dure environ 3 heures en train G, et depuis Shanghai environ 4 heures. Depuis Luoyang, le trajet est d'environ 1 heure. La plupart des services longue distance passent par Zhengzhou, située à 20 minutes de Kaifeng en train à grande vitesse. Achetez vos billets quelques jours à l'avance pendant les vacances et la Golden Week, période où les trains sont complets.
Kaifeng est-elle adaptée aux familles ?
Kaifeng convient très bien aux familles. Le Millennium City Park propose des ateliers interactifs (calligraphie, découpage de papier, jouets traditionnels) et plus de 50 spectacles quotidiens qui captivent les enfants de tous âges. Le marché de nuit est un incontournable pour les enfants, avec une foule gérable et des en-cas bon marché. La Pagode de Fer et le Pavillon du Dragon ajoutent des étapes éducatives. Kaifeng est bien plus petite et moins bondée que Zhengzhou ou Beijing, ce qui facilite les déplacements avec des enfants et limite la fatigue liée à la marche.
Quelle est la meilleure période pour visiter Kaifeng ?
Avril-mai et septembre-octobre offrent la météo la plus agréable, avec des températures douces et une faible humidité. Le Festival des Lanternes en février (les dates varient selon le calendrier lunaire) est un moment particulier, avec des décorations élaborées dans toute la ville et une ambiance animée au marché de nuit. L'été (juin-août) est chaud et humide, tandis que l'hiver (décembre-février) est froid mais peu fréquenté. Évitez la Golden Week (début octobre) et la vague de déplacements du Spring Festival, lorsque les touristes nationaux envahissent la ville.
Pourquoi Kaifeng a-t-elle été si importante dans l'histoire chinoise ?
Kaifeng fut la capitale de la dynastie Song du Nord (960-1127 apr. J.-C.) et l'une des plus grandes villes du monde au XIe siècle, avec une population dépassant le million d'habitants. C'était un centre de commerce, d'imprimerie, de céramique et de gouvernement, qui accueillait une célèbre communauté juive installée là le long de la Silk Road. La ville tomba aux mains des Jurchen Jin en 1127 et subit plus tard des crues du fleuve Jaune qui ensevelirent les couches antérieures. Aujourd'hui, Kaifeng préserve son identité de l'époque Song à travers ses parcs culturels, ses traditions culinaires et son architecture reconstruite.
Puis-je combiner Kaifeng avec Luoyang et Zhengzhou ?
Une boucle de 3 à 4 jours dans le Henan couvrant Zhengzhou, Kaifeng et Luoyang est une alternative populaire au séjour uniquement à Xi'an. Kaifeng et Luoyang sont distantes d'environ 1 heure en High-Speed Rail et se complètent en tant qu'anciennes capitales des dynasties Song et Tang. Commencez par Zhengzhou (une plaque tournante majeure), passez une journée à Kaifeng pour les sites de l'époque Song et le marché de nuit, puis rendez-vous à Luoyang pour les grottes de Longmen et le temple du Cheval Blanc. La boucle est bien desservie par le rail et facile à réserver à court terme.
Combien coûte un voyage à Kaifeng ?
Kaifeng est l'une des destinations d'anciennes capitales les plus abordables en China. Les voyageurs à budget moyen peuvent s'en sortir avec environ 60 à 90 $ par jour, incluant un hôtel correct, trois repas et les billets d'entrée. Les routards peuvent se contenter de 30 à 45 $ par jour en utilisant des auberges de jeunesse, de la cuisine de rue et des attractions gratuites. Les voyageurs haut de gamme devraient prévoir environ 180 à 250 $ par jour pour des hôtels de premier choix, des guides privés et des banquets. Les billets d'entrée pour les principaux sites totalisent environ ¥255 (autour de 35 $), et la High-Speed Rail depuis Zhengzhou coûte environ 3 $ par trajet.
Kaifeng était-elle vraiment la plus grande ville du monde sous les Song du Nord ?
Oui, Kaifeng fut la plus grande ville du monde entre environ 960 et 1127 apr. J.-C., durant la dynastie des Song du Nord, avec une population estimée entre 600 000 et un million d'habitants. Des voyageurs arabes, perses et européens de l'époque la décrivirent comme plus vaste et plus riche que toute capitale occidentale ou moyen-orientale de l'époque. La ville se trouvait au croisement du Grand Canal et du fleuve Jaune, ce qui en faisait le centre naturel pour l'expédition de céréales, de soie, de porcelaine et de livres imprimés à travers l'empire. Au XIe siècle, Kaifeng possédait des quartiers dédiés aux librairies, aux restaurants et aux divertissements, une brigade de pompiers, des toilettes publiques, et même la première monnaie de papier émise par un gouvernement au monde (le jiaozi). Des historiens modernes tels que Robert Hartwell et Jacques Gernet ont confirmé ces estimations démographiques à l'aide des registres fiscaux, des recensements impériaux et des gazettes de l'époque des Song. L'échelle, la densité et la sophistication commerciale de Kaifeng sous les Song ont surpassé celles de toutes les villes contemporaines et ont influencé la planification des capitales chinoises ultérieures.
Qu'est-il arrivé à la communauté juive qui vivait à Kaifeng ?
Une petite mais durable communauté juive s'établit à Kaifeng le long de la Silk Road, probablement à la fin des Tang ou au début des Song, et survécut environ 800 ans avant de largement s'assimiler au XIXe siècle. La communauté construisit une synagogue (Qingzhen Si) au XIIe siècle dans une ruelle de la vieille ville, et une célèbre stèle bleu de fer datée de 1489 apr. J.-C. consigne côte à côte les noms des ancêtres juifs, la Torah et la piété filiale confucéenne. La synagogue fut détruite par les crues du fleuve Jaune en 1642 puis à nouveau en 1851, et le dernier rabbin connu mourut au début des années 1800. Environ 200 à 500 descendants se réclament encore du judaïsme et vivent aujourd'hui à Kaifeng, certains détenant un passeport israélien et célébrant Hanoucca et Roch Hachana dans le mémorial. Les visiteurs peuvent voir les ruines de la synagogue dans une paisible rue latérale, admirer la stèle de 1489 au musée de Kaifeng et suivre un petit circuit patrimonial qui présente la synagogue, la boucherie casher, la salle d'étude des femmes et les emplacements du cimetière hors des anciens remparts.
Pourquoi la Pagode de Fer est-elle en brique et non en fer ?
La Pagode de Fer (铁塔) est entièrement construite en briques vernissées spécialement cuites, et non en métal ; elle doit son nom à son émail brun foncé et bleu de fer qui rappelle la fonte au soleil de la fin d'après-midi. La construction débuta en 1049 apr. J.-C. sous l'empereur Renzong des Song du Nord, et la pagode s'élève à 56 mètres sur 13 étages en périphérie de l'ancien quartier impérial des Song. Les briques s'emboîtent par des assemblages en mortaise et tenon plutôt qu'au mortier, ce qui explique pourquoi l'édifice a survécu à 17 séismes majeurs, au siège mongol de 1234, aux bombardements japonais de 1938 et à des siècles de crues du fleuve Jaune. La pagode s'incline de moins d'un demi-degré par rapport à la verticale, ce qui en fait l'une des tours médiévales les plus stables d'Asie. À l'intérieur, un escalier en colimaçon étroit monte jusqu'à des plateformes d'observation supérieures, et le parc environnant abrite une galerie de sculptures bouddhiques en brique présentant des dizaines de bas-reliefs de l'époque des Song exhumés des fondations. La Pagode de Fer est la plus haute structure historique de Kaifeng et le monument isolé le plus emblématique de la ville.
Qu'est-ce que le banquet aquatique de Kaifeng ?
Le banquet aquatique de Kaifeng (开封水席) est un dîner traditionnel composé de 24 plats, dont les racines remontent à la cuisine de la cour impériale de la dynastie des Song du Nord, et qui est encore servi aujourd'hui dans les restaurants familiaux de la vieille ville. Chaque plat, des entrées froides au dessert sucré final, utilise du bouillon, du consommé ou du potage comme principal mode de cuisson, d'où le nom de banquet « aquatique ». Les 24 plats sont servis en deux vagues : entrées froides puis plats chauds principaux, tous accompagnés de pain plat pour tremper dans le bouillon. Parmi les plats emblématiques, on trouve la carpe en sauce aigre-douce, le tofu effiloché en bouillon, les boulettes de riz gluant farcies, les champignons braisés et un dessert final à l'amande. Le restaurant historique le plus réputé est la chaîne First Floor (第一楼), et un banquet complet pour deux personnes coûte environ ¥150-260 selon les portions. Commandez le repas un jour à l'avance et prévoyez 2 à 3 heures, car la cuisine envoie les plats lentement pour permettre aux convives de savourer et discuter.
Pourquoi le marché de nuit de Gulou est-il célèbre à Kaifeng ?
Le marché de nuit de Gulou (鼓楼夜市) est le plus ancien marché nocturne en activité continue de Chine, avec une histoire documentée de plus de 1 000 ans remontant à la capitale des Song du Nord. Le marché entoure la Drum Tower reconstruite au centre de la vieille ville et anime les ruelles environnantes après le coucher du soleil avec 700 à 1 000 étals de nourriture et d'artisanat. Les spécialités incluent les soup dumplings de First Floor, le thé aux amandes de la famille Huang, les gâteaux au sucre frits, les brochettes de mouton, les nouilles à la pâte de sésame, les beignets de tofu farcis au piment et le célèbre gâteau aux cacahuètes de la ville. Les étals sont organisés par type de plat, avec des zones séparées pour les kebabs, les dumplings, les sucreries, les fritures et les boissons, et la plupart des vendeurs sont les descendants des métiers de l'époque des Song. Les prix vont de ¥5 à ¥30 par assiette, le paiement mobile est largement accepté et le marché reste ouvert jusque vers 23 h la plupart des soirs. Le marché est une expérience culturelle gratuite et piétonne, et reste l'activité nocturne la plus incontournable de Kaifeng.
Peut-on se promener sur les remparts de la vieille ville de Kaifeng ?
Oui, Kaifeng possède des remparts Ming-Qing entièrement restaurés de 14 kilomètres qui ceinturent la vieille ville et sont ouverts aux piétons et cyclistes pour un petit droit d'entrée d'environ ¥50. Les remparts mesurent 8 à 12 mètres de haut et 6 à 10 mètres de large au sommet, avec des tours de porte restaurées à Daliangmen, Songmen, Beimen et Xiaonanmen. Le tour complet prend 4 à 5 heures à pied, 2 heures en tandem de location et 1 heure en visite en voiturette de golf. Depuis les remparts, on peut apercevoir la Drum Tower de l'époque des Song, la skyline moderne, la Pagode de fer au loin, et la mosaïque de lacs et d'étangs qui marquent les anciens lits du fleuve Jaune. Les remparts sont particulièrement beaux au coucher du soleil, lorsque les tours de porte des Song s'illuminent en orange et que le marché de nuit s'anime en contrebas. L'entrée aux remparts est incluse dans certains pass touristiques de la ville, et les vélos se louent à ¥40-60 par heure près de Daliangmen.
Le musée du Henan mérite-t-il une excursion d'une journée depuis Kaifeng ?
Le musée du Henan à Zhengzhou, à environ 30 minutes en High-Speed Rail depuis la gare du Nord de Kaifeng, est l'un des meilleurs musées régionaux de Chine et une excursion d'une journée très prisée. Le musée abrite plus de 170 000 objets répartis dans huit salles d'exposition, avec des pièces remarquables comme la flûte en os de Jiahu (vers 7 000 av. J.-C.), le zun en bronze en forme de hibou de Fu Hao, les figurines funéraires sancai des Tang, les porcelaines Ru et Jun des Song, et le vase en forme de lotus à glaçure blanche de la dynastie Liao. Les galeries de porcelaine Song sont particulièrement pertinentes pour les visiteurs de Kaifeng, car une grande partie des pièces furent réalisées pour la cour des Song du Nord. L'entrée au musée est gratuite sur réservation via le mini-programme officiel WeChat, et un audio-guide en anglais se loue pour ¥20. Prévoyez 3 à 4 heures pour voir les salles principales, et combinez la visite avec un déjeuner dans le Zhengdong CBD voisin pour une demi-journée de détente loin du circuit touristique de Kaifeng.
Quels sont les trois plats de Kaifeng à ne surtout pas manquer ?
Kaifeng compte trois plats incontournables : les soup dumplings (guantang bao), la spécialité de la ville avec un bouillon brûlant ; le poulet mijoté en seau (tongzi ji) ; et la carpe cuite sur des nouilles frites (liyu bei mian), le plat de banquet le plus célèbre de la ville. Le poulet en seau (桶子鸡) est un poulet poché froid, mariné dans un bouillon maître aux cinq épices, pressé sous des poids dans un seau en bois pendant une journée, puis tranché finement ; la recette de la famille Huang est la référence historique et s'accompagne de nouilles au sésame. Le thé aux amandes (杏仁茶) est un pudding chaud, sucré et parfumé à l'amande, servi dans de petits bols aux étals du marché de nuit et dans les anciennes maisons de thé du Drum Tower, et il fait aussi office de digestif après un banquet copieux. Les trois plats réunis coûtent moins de ¥80 et constituent le raccourci comestible le plus clair vers la cuisine de la cour des Song du Nord.
Comment le fleuve Jaune a-t-il façonné l'histoire de Kaifeng ?
Le fleuve Jaune a inondé Kaifeng plus de 300 fois au cours de l'histoire enregistrée, et la ville moderne repose sur six couches urbaines anciennes superposées, enfouies sous les limons des crues passées. L'inondation la plus catastrophique eut lieu en 1642, lorsque les forces Ming ouvrirent délibérément les digues pour noyer les armées rebelles, tuant environ 300 000 habitants et ensevelissant les anciens centres Song et Ming sous 6 à 8 mètres de boue. Un changement de cours en 1855 déplaça le fleuve Jaune vers le nord, sur son lit actuel, épargnant à Kaifeng de nouvelles destructions mais laissant la ville perchée sur un aquifère asséché. Aujourd'hui, les carottes de forage et les tranchées archéologiques de la vieille ville révèlent des strates Song, Jin, Yuan, Ming et Qing empilées les unes sur les autres, une chronologie verticale sans équivalent en Chine. Le Yellow River Embankment Scenic Area, le lac du parc de la Pagode de Fer et la fouille stratifiée Song-Yuan-Ming près du Drum Tower sont les endroits les plus accessibles pour observer cette histoire en couches à la surface du sol.
Qu'est-ce que le rouleau du Qingming et pourquoi est-il important pour Kaifeng ?
Le long de la rivière pendant la fête de Qingming (清明上河图) est un rouleau peint à la main de 5 mètres réalisé par Zhang Zeduan vers 1080-1100 apr. J.-C. qui représente la vie quotidienne à Bianjing sous la dynastie Song, l'ancien nom de Kaifeng. Le rouleau montre environ 800 personnes, 60 animaux, 30 bâtiments et 20 bateaux dans une scène continue des marchés, ponts, maisons de thé et quais de canaux de la ville. La peinture est considérée comme l'une des œuvres les plus importantes de l'art chinois et est conservée au Musée du Palais à Beijing, mais des projections numériques grandeur nature et une réplique permanente sont exposées au Musée de Kaifeng. Le Millennium City Park est construit autour de la géographie du rouleau, et le Rainbow Bridge à l'intérieur du parc recrée la scène la plus célèbre de la peinture. Visiter à la fois la peinture (en personne à Beijing, ou en réplique à Kaifeng) et le Millennium City Park offre un lien direct avec l'apparence réelle de Kaifeng sous les Song, son commerce et sa cuisine il y a 1 000 ans.
Quelle est la meilleure saison pour visiter Kaifeng ?
Le printemps (avril à mai) et l'automne (septembre à octobre) sont les meilleures saisons à Kaifeng, avec des températures douces, peu de précipitations et le festival des chrysanthèmes en fin d'automne. L'hiver (décembre à février) est froid et sec mais peu fréquenté, et le Festival des Lanternes fin janvier ou février illumine la Drum Tower et le Iron Pagoda Park avec des installations thématiques élaborées. L'été (juin à août) est chaud et humide, avec des températures souvent supérieures à 35 °C, et de nombreux spectacles en plein air au Millennium City Park sont réduits. Évitez les jours fériés nationaux de la Golden Week début mai et début octobre, période où le tourisme intérieur atteint son pic, les tarifs hôteliers triplent et les trains affichent complet. Pour les photographes, octobre offre la lumière la plus nette, tandis qu'avril présente la meilleure combinaison de temps doux et de spectacles de rue d'époque Song au Millennium City Park.
Comment rejoindre Kaifeng en train à grande vitesse ?
La gare Kaifeng North (开封北站) sur la ligne à grande vitesse Beijing-Kowloon propose des trains fréquents depuis Zhengzhou (20 min), Luoyang (1 h), Beijing (3 h), Shanghai (4 h) et Xi'an (3 h 30). Une deuxième gare, plus ancienne, la gare de Kaifeng (开封站), dessert les trains conventionnels plus lents et est plus proche de la Drum Tower, mais la plupart des voyageurs devraient utiliser Kaifeng North. Réservez vos billets sur l'application ou le site officiel 12306, ou utilisez Trip.com pour une interface en anglais, et réservez quelques jours à l'avance pendant la Golden Week, la période de voyage du Spring Festival et les congés de Qingming. Les taxis de Kaifeng North au centre-ville coûtent environ ¥30-40 et prennent 20 minutes ; la ville dispose également d'une petite ligne de métro 1 qui relie Kaifeng North à Gulou Square en environ 25 minutes pour ¥3.
Qu'est-ce que le marché de nuit de Xisi et en quoi diffère-t-il de Gulou ?
Le marché de nuit de Xisi (西司夜市) est un marché plus petit et plus local, situé sur le côté ouest de la vieille ville, apprécié des habitants pour ses brochettes grillées, ses nouilles au sarrasin et son atmosphère plus calme. Il est célèbre pour ses stands de soupe de mouton, ses nouilles tirées à la main au beurre de sésame, ses tresses de sésame frites et ses pains plats farcis à l'agneau, que le marché de Gulou a en grande partie perdus. C'est aussi là qu'on trouve les meilleures ravioles du petit-déjeuner de Kaifeng aux premières heures du matin, lorsque les vendeurs passent des plats du dîner aux ravioles vapeur et au congee. La plupart des voyageurs visitent d'abord Gulou, puis ajoutent Xisi lors d'une deuxième soirée pour comparer les deux ambiances, car les stands de Xisi sont plus authentiques, moins adaptés aux anglophones et environ 20 % moins chers. Les deux marchés sont gratuits, les paiements en espèces et via Alipay sont acceptés, et Xisi se trouve à 10 minutes en taxi à l'ouest de Gulou Square.
Pourquoi la dynastie Song a-t-elle établi sa capitale à Kaifeng ?
Le fondateur de la dynastie Song, Zhao Kuangyin (empereur Taizu), choisit Kaifeng comme capitale en 960 apr. J.-C. en raison de sa position au carrefour du Grand Canal et du fleuve Jaune. Le Grand Canal, achevé sous la dynastie Sui au début du VIIe siècle, reliait Kaifeng à Hangzhou, Suzhou, Yangzhou et à la région productrice de riz du Yangtze, et la ville était le centre naturel pour collecter le grain du sud et l'expédier vers le nord, en direction de la frontière des steppes. Kaifeng disposait également de 200 ans d'expérience comme capitale des dynasties Liang postérieur, Jin postérieur, Han postérieur et Zhou postérieur, ce qui lui avait permis de disposer de palais fonctionnels, de garnisons et d'une bureaucratie expérimentée. Sous cet avantage logistique, Kaifeng, capitale des Song du Nord, atteignit un million d'habitants, accueillit le premier journal imprimé, la monnaie de papier et la première marine permanente au monde, et demeura la plus grande ville de la planète jusqu'à sa prise par les Jurchen Jin en 1127.
Marco Polo est-il réellement passé par Kaifeng ?
La plupart des historiens modernes estiment que Marco Polo n'a pas personnellement visité Kaifeng, malgré ses descriptions de la ville de « Quinsai » (qui désigne généralement Hangzhou) et de « Kinsai » dans Le Devisement du monde. Le récit ne contient pratiquement aucun détail précis sur Kaifeng, sur l'inondation du fleuve Jaune de 1127, ni sur la transition entre les Song et les Jin, qui auraient pourtant été au cœur du témoignage d'un véritable visiteur. Cependant, des voyageurs arabes, perses et européens ont bien décrit en détail la Kaifeng des Song aux XIIe et XIIIe siècles, notamment le géographe marocain al-Idrisi, le voyageur juif Benjamin de Tudèle et le frère flamand Guillaume de Rubrouck, qui confirment tous l'ampleur et la richesse de la ville. La légende de Marco Polo ajoute du romantisme, mais aucun ancrage historique, et les voyageurs d'aujourd'hui trouveront un contexte bien plus fiable de l'époque Song au musée de Kaifeng, au musée du Henan et le long des remparts modernes de la ville que dans les récits de voyage italiens du XIIIe siècle.
Pour quoi le temple Xiangguo est-il célèbre ?
Le temple Xiangguo (相国寺) est un temple bouddhiste de la dynastie des Song du Nord, vieux de 1 400 ans, situé au cœur de la vieille ville, qui a été reconstruit à plusieurs reprises après les inondations du fleuve Jaune. Le temple est surtout célèbre pour abriter une statue de Guanyin (观音) aux mille mains et aux mille yeux, taillée dans un seul tronc de ginkgo et datant de la dynastie Qing : cette icône en bois de 5 mètres de haut est l'une des statues bouddhistes les plus photographiées en China. Le plat signature du temple est le bol de nouilles végétariennes (素面) servi au petit restaurant monastique situé dans l'enceinte, et le marché d'origine de l'époque des Song qui entourait le temple est devenu le marché Xiangguo, une rue prisée des antiquaires et des petits plats. L'entrée coûte ¥40, l'enceinte est ouverte de 8 h à 17 h, et un audio-guide en anglais se loue pour ¥20. Prévoyez 1 h 30 à 2 h pour une visite complète, et combinez-la avec une promenade sur la place Gulou toute proche pour terminer une demi-journée dans la vieille ville.
Qu'est-ce que le Pavillon du Dragon à Kaifeng ?
Le Pavillon du Dragon (龙亭) se dresse sur une terrasse surélevée dominant un long lac rectangulaire et constitue le monument le plus emblématique de Kaifeng, construit sur les fondations du palais impérial des Song du Nord. On accède au pavillon, haut de 36 mètres, en gravissant 72 marches en pierre, et il offre la vue panoramique la plus spectaculaire sur le lac, la muraille de la vieille ville et la skyline moderne. Le site comprend également une longue avenue impériale bordée de statues en pierre, une rue de glaces et de petits plats, ainsi qu'un petit musée d'artefacts de l'époque Qing. L'entrée coûte ¥55, et le lac devant le pavillon est célèbre pour le Festival du Chrysanthème qui s'y tient fin octobre et début novembre, lorsque la ville accueille l'Exposition nationale du Chrysanthème et que le lac est entouré de milliers de fleurs thématiques. Le site se combine idéalement avec la Pagode de Fer et le musée de Kaifeng pour une demi-journée tranquille dans la vieille ville.
Comment faire une excursion d'une journée de Kaifeng à Luoyang ?
Une excursion d'une journée de Kaifeng à Luoyang prend environ 1 heure dans chaque sens en train à grande vitesse de classe G, avec plus de 30 départs quotidiens depuis Kaifeng Nord jusqu'à la gare de Luoyang Longmen, pour un prix compris entre ¥60 et ¥90. L'attraction phare de Luoyang est le site des grottes de Longmen, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO regroupant plus de 100 000 statues bouddhistes sculptées dans des falaises calcaires au-dessus de la rivière Yi, que l'on peut explorer en 2 à 3 heures. La plupart des voyageurs associent les grottes au Temple du Cheval Blanc (le premier temple bouddhiste de China) et à un déjeuner composé de la spécialité de Luoyang : la soupe de bœuf et les raviolis poêlés. Les trains circulent du début de matinée jusqu'à environ 21 h, ce qui permet de commencer confortablement l'excursion à 7 h 30 et de rentrer pour 20 h 30. Réservez vos billets aller-retour à l'avance sur l'application 12306 et réservez l'entrée aux grottes de Longmen sur le site officiel pour éviter la file d'attente.
Quel est le meilleur quartier où séjourner à Kaifeng ?
Le quartier de la place Gulou (鼓楼广场) est la meilleure base pour les primo-visiteurs, avec un accès à pied au marché de nuit, à la Tour du Tambour et à la plupart des sites de la dynastie Song dans un rayon compact. Les hôtels de milieu de gamme dans la fourchette de ¥250-450 par nuit se concentrent à 10 minutes à pied de Gulou, avec des chaînes comme Atour, Ji et Hanting, ainsi que quelques boutique-hôtels à thème Song. Les routards peuvent trouver des lits en dortoir pour ¥60-90 dans des auberges près de la gare, et les voyageurs en quête de luxe devraient envisager le New Century Grand Hotel, le Zhongzhou International Hotel et le nouveau complexe à thème du Millennium City Park. Évitez de séjourner près de la gare du Nord de Kaifeng sauf en cas d'arrivée tardive, car le quartier se trouve à 20 minutes des sites historiques et manque de restaurants.
Pourquoi la dynastie Song est-elle considérée comme une révolution commerciale ?
La dynastie des Song du Nord est largement considérée comme ayant produit la première révolution commerciale au monde, et Kaifeng en fut le moteur. En 1100 après J.-C., la ville abritait la première monnaie de papier émise par un gouvernement (jiaozi), la première brigade de pompiers professionnelle permanente, les premiers entrepôts sous douane, le premier journal imprimé (le Kaiyuan Dibao), les premiers réseaux urbains de livraison de nourriture et les premiers restaurants autorisés à servir à la carte. Les marchands Song ont inventé l'assurance maritime, les contrats à terme et la société par actions, et l'État Song a construit la plus grande marine permanente du monde ainsi qu'un système postal capable d'acheminer une lettre sur 400 km en 24 heures. Les chercheurs estiment que l'économie des Song était la plus grande du monde en 1100 après J.-C., représentant environ 30 % du PIB mondial, et Kaifeng en était la capitale commerciale. Les visiteurs modernes retrouvent des échos de cette économie dans la culture culinaire toujours vivante, la tradition du marché de nuit et les artistes de rue du Millennium City Park, qui reposent tous sur un commerce né dans la capitale des Song.
Quels sont les meilleurs souvenirs à rapporter de Kaifeng ?
Les meilleurs souvenirs comestibles de Kaifeng sont le gâteau aux cacahuètes (花生糕), les torsades au sésame (麻花), le tofu fermenté et le poulet en seau sous vide, tous disponibles en coffrets cadeaux et faciles à transporter. Le souvenir non comestible le plus populaire est une réplique de céramique de la dynastie Song provenant des petits ateliers près du Millennium City Park, où les artisans confectionnent des objets en céladon, d'inspiration Ru-ware et Jun-ware. Le marché aux antiquités de la Tour du Tambour près de Gulou propose un mélange imprévisible de tasses vintage, de découpages en papier, de chaussures brodées et de reproductions de peintures Song ; le marchandage est de mise et vous devriez viser 30 à 50 % du premier prix annoncé. Les librairies près de l'Université du Henan vendent des ouvrages d'histoire de la dynastie Song en chinois et en anglais, et un nombre restreint mais croissant d'étals du marché de Gulou propose des reproductions de monnaie Song, des gâteaux de thé de style ancien et des reproductions d'estampes du rouleau Qingming. Prévoyez de dépenser ¥80-200 par personne en souvenirs, davantage si vous achetez de la poterie en céladon.
Kaifeng est-elle une ville praticable à pied pour les touristes ?
Oui, Kaifeng est l'une des villes historiques les plus agréables à parcourir à pied en Chine, et la plupart des principaux sites touristiques se trouvent à l'intérieur d'un rectangle compact de 4 kilomètres carrés de la vieille ville. Le Millennium City Park, la Drum Tower, le marché de nuit Gulou, le temple Xiangguo et le Dragon Pavilion sont tous accessibles à pied en 15 à 25 minutes les uns des autres, et la ville a investi dans des rues piétonnes autour du Gulou et du marché Xiangguo. Le Iron Pagoda Park et les promenades sur les remparts de la ville sont plus faciles à faire à vélo, en taxi ou en courte course Di, mais le cœur historique lui-même est plat, bien signalé et facile à couvrir en 1 à 2 jours sans transports publics. Les trottoirs sont généralement propres, la circulation est modérée et la signalisation en anglais est correcte au Millennium City Park, sur les remparts de la ville et dans les principaux hôtels. Prévoyez 12 000 à 15 000 pas par jour pour un rythme de visite actif, et une paire de chaussures de marche confortables est indispensable.
Qu'est-ce que le musée de Kaifeng et que contient-il ?
Le musée de Kaifeng (开封博物馆) est le principal musée municipal de la ville et se trouve dans un bâtiment moderne près de l'hôtel de ville, sur le bord ouest de la vieille ville. La collection permanente couvre les céramiques de la dynastie Song, les artefacts impériaux des Ming et des Qing, la célèbre stèle juive de 1489 documentant la communauté juive de Kaifeng, les pièces de monnaie de l'époque Song et une réplique grandeur nature du rouleau du Qingming. Le musée est gratuit sur réservation effectuée via le mini-programme officiel WeChat, et un audioguide en anglais se loue pour ¥20. Prévoyez 2 heures pour les galeries principales et 30 minutes supplémentaires pour les expositions temporaires, qui portent souvent sur le commerce des Song du Nord, le patrimoine juif de Kaifeng ou l'archéologie du fleuve Jaune. Le musée se trouve à 10 minutes en taxi de la place Gulou et se combine bien avec une visite du temple Xiangguo de l'autre côté de la vieille ville.
En quoi Kaifeng diffère-t-elle de Luoyang pour un voyage Song ou Tang ?
Kaifeng et Luoyang sont les deux anciennes capitales du Henan et se complètent en tant qu'anciennes capitales des dynasties Song et Tang, mais elles offrent une expérience de visite très différente. Kaifeng est plate, axée sur l'eau et centrée sur le Grand Canal, le marché de nuit de la Drum Tower et les spectacles Song du Millennium City Park, très appréciés du public. Luoyang est située dans un bassin vallonné près des grottes de Longmen, avec pour points forts l'art rupestre bouddhiste classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le temple du Cheval Blanc et le festival annuel des pivoines en avril. La plupart des voyageurs combinent les deux dans une boucle de 3 à 4 jours, avec Kaifeng pour la nourriture, les marchés et l'ambiance Song, et Luoyang pour les grottes, l'histoire et un rythme de visite plus tranquille. Les deux villes sont reliées à Zhengzhou par des trains à grande vitesse de 20 à 60 minutes, et la boucle la plus simple est Zhengzhou → Kaifeng → Luoyang → Zhengzhou, ce qui évite les retours en arrière et permet de prendre son vol depuis l'aéroport Xinzheng de Zhengzhou à la fin.
Quelles langues sont parlées à Kaifeng ?
Le mandarin est la langue universelle à Kaifeng, le dialecte local étant la variante du mandarin du Zhongyuan propre au Henan, plus proche du mandarin standard que le cantonais ou le wu. L'anglais est parlé dans les principaux hôtels, au bureau de vente des billets de Millennium City Park, dans les gares de train à grande vitesse et dans quelques restaurants touristiques, mais il est rare ailleurs. Les applications de traduction comme Google Translate, Baidu Translate et Apple Translate (avec le chinois hors ligne téléchargé) fonctionnent bien dans les restaurants et les taxis, et la plupart des vendeurs des marchés de nuit de Gulou et Xisi sont patients avec la traduction sur smartphone. Parmi les expressions utiles en mandarin à Kaifeng : « 灌汤包 » (guantang bao, raviolis à la vapeur au bouillon), « 多少钱 » (duoshao qian, combien ça coûte) et « 不要辣 » (buyao la, sans piment). Pour les voyageurs qui lisent les caractères chinois, les panneaux de rue de Kaifeng utilisent des caractères simplifiés traditionnels et le système de transports en commun est bilingue chinois-anglais.
Top attractions
Iron Pagoda (铁塔)
An 11th-century Northern Song brick pagoda faced with brown glazed tiles that give it an iron-like sheen — the best-preserved Song-dynasty pagoda in China. 55 metres, 13 storeys. ¥40.
Dragon Pavilion (龙亭)
The imperial palace site of the Northern Song dynasty, rebuilt as a Qing-era pavilion on a platform overlooking a lake. The park around it is a local gathering spot. ¥50.
Millennium City Park (清明上河园)
A large-scale recreation of the Northern Song capital based on the famous Qingming Shanghe Tu scroll painting. Song-dynasty street life, performances, and period-costumed staff. ¥120.
Kaifeng Night Market (开封夜市)
One of China's most famous night markets, concentrated along Gulou Street and Shudian Street. Hundreds of stalls serving Henan street food under lantern light from dusk past midnight.
Xiangguo Temple (相国寺)
A royal Buddhist temple founded in 555 CE that was the national temple of the Northern Song. The Octagonal Arhat Hall with its 500 gilded luohan statues is the highlight.
Kaifeng City Wall (开封城墙)
A restored section of the Song, Jin, and Ming city walls — the second-longest surviving ancient city wall in China after Nanjing. Walk or cycle on top.
Kaifeng Museum (开封博物馆)
A modern municipal museum with excellent Northern Song exhibits, including ceramics, paintings, and a scale model of the 11th-century capital. Free, well-signed in Chinese and English.
Shanshaan-Gansu Guild Hall (山陕甘会馆)
An 18th-century merchants' guildhall with the most extravagant brick-carving and wood-carving in Henan — dragons, phoenixes, and narrative scenes covering every surface. ¥25.
STAY
Where to stay in Kaifeng
Pick a base that matches the trip you want — imperial-central for sightseeing, hutong belt for character, Chaoyang for nightlife, or Qianmen for budget.
Kaifeng Old City (Drum Tower area)
The historic core with the night market, Drum Tower, and courtyard restaurants within walking distance
#old-cityDragon Pavilion Lake area
Song palace site, lake views, and the Iron Pagoda park in the northeast
#dragon-pavilionMillennium City Park area
Western old city by the theme park, quieter hotels and scenic lake views
#millennium-park
ITINERARIES
Sample itineraries from Kaifeng
Three ready-made routes, from a 1-day imperial sprint to a 5-day deep dive. Copy the day-by-day plan and adapt to your own pace.
- 1 DAY
Kaifeng Song Dynasty Day
Millennium City Park in the morning for performances, Iron Pagoda at golden hour, then the Gulou Night Market for the full Song-dynasty evening.
- Day-trippers from Zhengzhou
- First-time visitors
- Families
- Day 01
Morning
Millennium City Park (8:30 AM-12:30 PM, ¥120) — catch the Rainbow Bridge opening ceremony, Song Imperial Street parade, and water puppet show
Afternoon
Iron Pagoda Park (1-2 hours, ¥40) — climb the spiral staircase, visit the brick-carving gallery, best photos at 3:30 PM
Evening
Gulou Night Market (6 PM-10 PM) — soup dumplings, mutton skewers, peanut cake, almond tea; finish at a Drum Tower teahouse
- 2 DAYS
Kaifeng Deep History Weekend
A full Song-dynasty immersion: Millennium City Park, temples, pagodas, both night markets, and the Jewish heritage trail.
- History lovers
- Food travelers
- Weekend getaways
- Day 01
Morning
Millennium City Park (4-5 hours) — full performance circuit
Afternoon
Dragon Pavilion (1.5 hours, ¥55) + city wall walk at Daliangmen (1 hour, ¥50)
Evening
Gulou Night Market food crawl (soup dumplings → mutton skewers → almond tea → peanut cake)
- Day 02
Morning
Xiangguo Temple (1.5 hours, ¥40) — thousand-hand Guanyin, monastic vegetarian noodles for lunch
Afternoon
Kaifeng Museum (2 hours, free) + Jewish heritage lane walk (Nanjiaojing Hutong)
Evening
Xisi Night Market — more local, less touristy, famous mutton soup stalls
- 3 DAYS
Henan Triangle: Kaifeng + Luoyang + Zhengzhou
Kaifeng's Song dynasty immersion, then HSR to Luoyang for the Longmen Grottoes and White Horse Temple, returning via Zhengzhou's Henan Museum.
- Henan first-timers
- Culture circuit travelers
- Extended China trips
- Day 01
Morning
Kaifeng: Millennium City Park (8:30 AM-1 PM)
Afternoon
Iron Pagoda + Dragon Pavilion
Evening
Gulou Night Market + Drum Tower light show
- Day 02
Morning
HSR Kaifeng North to Luoyang Longmen (1 hour, ¥70) — Longmen Grottoes (3-4 hours, ¥90)
Afternoon
White Horse Temple (1.5 hours, ¥35)
Evening
Luoyang Water Banquet dinner at Zhenqingtang, Old Town night walk
- Day 03
Morning
Luoyang Museum (2 hours, free) or peony garden (April)
Afternoon
HSR Luoyang to Zhengzhou (40 min, ¥50) — Henan Museum (3-4 hours, free)
Evening
Zhengzhou dinner, fly out from Zhengzhou Xinzheng Airport or HSR onward
BUDGET
What a Kaifeng trip costs
Per-person, per-day costs across three spending tiers. Excludes international flights and visa fees.
| Line item | Backpacker | Mid-range | Luxury |
|---|---|---|---|
| Accommodation (per night) | $15 | $60 | $200 |
| Meals (3 per day) | $10 | $25 | $70 |
| Local transport | $5 | $12 | $35 |
| Top attraction (Millennium City Park, Iron Pagoda) | $25 | $35 | $50 |
| Daily essentials | $5 | $10 | $30 |
| Total per day | $60 | $142 | $385 |
$ USD per person per day, before international flights and visas. Last verified: Q3 2026.
STAY SAFE
Emergency contacts in Kaifeng
Save these three numbers before you board the plane. China uses different hotlines than most countries — there's no 911.
- POLICE
110
- AMBULANCE
120
- FIRE
119
- TOURIST HOTLINE
12301
- ENGLISH-SPEAKING ER
Henan Provincial People's Hospital (河南省人民医院) in Zhengzhou, 30 min by HSR, 24h emergency with English-speaking staff, +86 371 6558 0014
Problems travelers hit in Kaifeng
- Why is my Alipay not working?You linked a foreign Visa or Mastercard to Alipay but every transaction is rejected at the merchant.
- My China visa was denied — what now?Your L visa application was refused at the Chinese consulate and your trip is in 2–4 weeks.
- My passport was lost or stolen in China — what do I do?Your passport is gone (theft or loss) and you're in mainland China without travel documents.
- Why can't I book on 12306 with my foreign card?You tried to book a high-speed rail ticket on 12306.cn and your foreign Visa/Mastercard is rejected at checkout.
- Why is my VPN not working in China?You arrived in China, opened your VPN, and it will not connect at all or connects but no traffic loads.
- Why can't I book a Tibet trip on my own?You try to book Lhasa flights and hotels yourself but the booking fails, or you're turned away at the Lhasa airport without a permit.
Book activities in Kaifeng
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Frequently asked questions
Combien de temps faut-il prévoir à Kaifeng ?
Quel est le meilleur moment pour visiter le Millennium City Park ?
Peut-on faire Kaifeng et Luoyang lors d'un même voyage ?
Ai-je besoin d'un guide pour Kaifeng ?
Kaifeng est-elle une ville sûre ?
Les billets d'entrée pour les attractions de Kaifeng sont-ils inclus dans un pass ?
Show all 36 FAQs
Kaifeng possède-t-il un site du patrimoine juif ?
Puis-je utiliser Alipay et WeChat Pay à Kaifeng ?
Où devrais-je séjourner à Kaifeng ?
En quoi est faite la Pagode de Fer ?
Comment acheter des billets de train à grande vitesse pour Kaifeng ?
Existe-t-il des visites guidées en anglais à Kaifeng ?
Quels sont les spectacles incontournables du Millennium City Park ?
Pourquoi le Dragon Pavilion est-il un incontournable à Kaifeng ?
Quelle est l'histoire de la communauté juive de Kaifeng et peut-on visiter des sites aujourd'hui ?
Comment la Pagode de Fer a-t-elle survécu à 1 000 ans d'inondations, de tremblements de terre et de guerres ?
Quels sont les points forts du temple Xiangguo et que faut-il y regarder ?
Quel est le meilleur circuit unique de street food à Kaifeng ?
En quoi la culture du marché de nuit de Kaifeng diffère-t-elle des autres marchés de nuit chinois ?
Comment combiner Kaifeng, Zhengzhou et Luoyang lors d'un voyage de 3 à 4 jours ?
Quels éléments clés de l'histoire de la dynastie des Song du Nord devrais-je connaître avant de visiter Kaifeng ?
Qu'est-ce que le Festival des Chrysanthèmes de Kaifeng et quand faut-il y aller ?
Est-ce que Kaifeng vaut la peine d'être visitée en hiver ?
Quel est un budget réaliste de 2 jours à Kaifeng, poste par poste ?
La zone panoramique du fleuve Jaune près de Kaifeng vaut-elle la visite ?
Kaifeng est-elle accessible aux voyageurs végétariens ?
Qu'est-ce qu'un banquet de l'eau de Kaifeng, et quel restaurant sert le meilleur ?
Kaifeng propose-t-elle des spectacles culturels en soirée en dehors du Millennium City Park ?
Quels sont les meilleurs petits-déjeuners de Kaifeng et où les trouver ?
Comment réserver des billets pour voir le rouleau original de Qingming Shanghe Tu ?
Quelle étiquette les visiteurs étrangers doivent-ils respecter dans les temples de Kaifeng ?
Comment utiliser DiDi et les transports en commun pour se déplacer à Kaifeng ?
Qu'est-ce que le Qingming Riverside Landscape Garden et en quoi diffère-t-il du Millennium City Park ?
Que porter et emporter pour un voyage à Kaifeng selon la saison ?
Comment combiner Kaifeng avec une excursion d'une journée au temple Shaolin ?
Quels sont les meilleurs spots photo et les meilleurs moments de la journée à Kaifeng ?
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