
장성은 다짐 흙(초기 왕조), 벽돌과 돌(명나라), 찹쌀 모르타르로 축조되었습니다. 재료는 장소와 시대에 따라 달랐습니다.


장성의 축조 기법은 2,300년이 넘는 세월 동안 진화했습니다. 진·한나라 시대의 장성은 다짐 흙(흙, 자갈, 석회를 나무 틀 안에서 다지는 공법)을 사용했습니다. 당나라 성벽은 흙에 석회와 자갈을 섞었습니다. 명나라 장성(오늘날 관광객이 보는 성벽)은 가마에 구운 벽돌과 채석한 돌을 찹쌀가루 모르타르로 결합했습니다 — 이 혁신이 성벽을 극도로 내구성 있게 만들었습니다. 찹쌀 모르타르는 600년이 넘은 지금도 온전합니다. 망루는 병사 주둔, 무기 보관, 봉화를 위해 여러 층으로 지어졌고, 봉화대는 몇 시간 만에 제국 전역으로 군사 소식을 전달할 수 있었습니다.
병사, 징발된 노동자, 죄수들이 2,300년 넘게 쌓았습니다. 진나라는 다짐 흙(나무 틀로 다짐)을 사용했고, 한나라는 돌 덧면을 더했으며, 명나라(오늘날 보는 장성)는 구운 벽돌과 돌을 찹쌀가루 모르타르로 결합했습니다. 구간당 노동력은 10,000~100,000명에 이르렀습니다.
명나라의 혁신: 찹쌀가루에 소석회(수산화칼슘)를 섞으면 600년이 넘어도 온전한 초고강도 모르타르가 만들어집니다. 2010년에 발표된 현대 화학 분석이 그 배합을 밝혀냈습니다. 이제 복원 사업에서는 시멘트 대신 정통 찹쌀 모르타르를 사용합니다.
신뢰할 만한 수치는 없습니다. 역사적 추정은 모든 왕조를 합쳐 수십만에서 수백만에 이릅니다. 가장 자주 인용되는 400,000이라는 수치는 진나라 시기 분일 뿐이며 과장되었을 가능성이 높습니다. 축조에는 노예만이 아니라 병사와 징발된 농민도 동원되었고, 사망자는 많았겠지만 주장되는 수백만까지는 아니었을 것입니다.