
세계에서 가장 길고 가장 오래된 인공 수로 — 베이징에서 항저우까지 1,776km. 기원전 5세기에 시작해 610년에 완공. 일부 구간은 지금도 사용 중.



대운하는 하나의 전체로보다 구간별로 즐기는 것이 최선이다. 쑤저우 구간 — 운하가 오래된 돌다리 아래로 흐르고 흰 벽의 집들이 늘어서는 — 이 가장 아름답고 접근이 쉽다(상하이에서 25분). 나는 황혼에 산탕 거리에서 운하 배를 타고 쑤저우의 불이 켜지는 것을 지켜보았다. 베이징 퉁저우 구간(지하철 6호선)에는 좋은 운하 공원과 박물관이 있다. 항저우 궁천교 일대에서는 예찬 곡물을 보관하던 창고들 사이로 야간 유람선이 지나간다.
아니요 — 전체 1,776km를 주행하는 관광선은 없습니다. 일부 구간에서 화물 선박이 다니지만 여객 운항은 20세기 초에 끝났습니다. 관광선은 도시 구간에서 운항합니다 — 쑤저우, 항저우, 양저우, 퉁저우 모두 1~2시간 크루즈가 있습니다.
경치는 쑤저우(산탕 거리 — 오래된 다리와 흰 벽의 집). 역사는 양저우(명청 상인 도시). 편의는 베이징 퉁저우(지하철 접근, 좋은 박물관). 정취는 황혼의 항저우 궁천교입니다.
네 — 장쑤와 저장 성 구간에서 상당한 화물 선박(석탄, 건축자재, 곡물)이 운항합니다. 북부 구간(산둥, 허베이)은 대부분 퇴적되어 항해할 수 없습니다. 전체 1,776km 중 약 1,100km가 여전히 항행 가능합니다.
가장 오래된 구간은 기원전 5세기(장쑤의 한구)로 거슬러 올라갑니다. 베이징~항저우 전 노선은 수나라의 610년까지 거의 완성되어 본류는 1,400년이 넘었습니다. 이후 원·명·청을 거치며 확장과 개량이 계속되었습니다.
실크로드는 동서로 육상에서 화물(사치품 — 비단, 향신료, 사상)을 운반했습니다. 대운하는 남북으로 수로에서 화물(벌크 화물 — 곡물, 소금, 목재)을 운반했습니다. 둘 다 중국 경제의 동맥이었습니다. 대운하가 훨씬 많은 톤수를 실었지만 실크로드가 더 많은 문명을 연결했습니다.