
아시아의 세 대하——진사강(양쯔강), 란창강(메콩), 누장(살윈강)——이 300km에 걸쳐 해발 4,000~6,000m 협곡을 나란히 흐른다. 지구에서 가장 깊은 강 협곡이 있다.




후토티야는 내가 중국에서 걸은 최고의 2일 트레킹이다. 하이 트레일은 해발 2,600m 협곡 벽에 붙어 이어지며, 한쪽에는 위룡설산(5,596m), 다른 쪽 2,000m 아래에는 굽이치는 진사강이 펼쳐진다. 길가의 게스트하우스(Halfway, 차마객잔, Sean's)는 소박하고 정겨우며 그 전망과 함께 차가운 맥주를 내준다. 더 서쪽의 누강 계곡은 더욱 거칠다——빙중뤄로 북상하는 길에는 돌로 지은 티베트족 마을, 계단식 논, 누강 제1만이 이어진다. 여기는 변경의 윈난이다. 인프라는 빈약하지만 보상은 엄청나다.
진사강(양쯔강 상류), 란창강(메콩 상류), 누장(살윈강 상류)이 윈난 북서부를 대체로 남북 방향으로 나란히 흐른다. 사이의 산능선은 해발 4,000~6,000m이고 강 사이 거리는 18~80km에 불과하다. 300km가 넘는 구간에서 세 강은 이토록 가까우면서도 한 번도 만나지 않는다. 진사강은 끝내 동으로 꺾여 양쯔강이 되고, 란창강은 남으로 흘러 메콩이 되며, 누장은 살윈강이 된다. 지구에서 가장 극적인 강 시스템 중 하나다.
가능하다——중국에서 가장 좋은 독자 트레킹 코스 중 하나다. 하이 트레일은 표지가 잘 되어 있고(갈림길에 중국어·영어 표지판), 나시야거, 차마객잔, Halfway, Tina's 게스트하우스가 식사와 침대를 제공한다(50~150위안). 가이드도 허가증도 필요 없다. 차오투(북쪽 입구)에서 시작해 Tina's 또는 호타오위안에서 끝내는 1박 2일 코스다.
후토티야——안전하다. 자리 잡은 배낭여행 코스로 기반 시설은 기본적이지만 믿을 만하다. 누강 계곡——더 외지고 영어 사용자가 적으며, 일부 지역(특히 미얀마 국경 근처)은 가이드가 필요하다. 메이리——안전하지만 외지므로 현금을 챙기고(페이라이쓰에는 ATM이 없다) 고산 적응을 준비하라. 어떤 여행이든 출발 전 도로 상태를 확인하라.
티베트족, 나시족, 리쓰족, 바이족, 이족, 누족, 두룽족, 푸미족 등 30여 개 민족이 산다. 누강 계곡은 리쓰족과 티베트족이 다수를 이루고, 후토티야 일대는 나시족, 메이리 지역은 티베트족, 상그릴라(중뎬)도 티베트족이 다수다. 골짜기마다 고유한 문화적 색채가 있다.
카와거보(카와 카르포, 6,740m)는 세계에서 가장 높은 미등정봉 중 하나다. 1991년 한중 합동 원정대는 눈사태로 17명 전원이 사망했고, 1996년의 시도 역시 희생자를 냈다. 이 산은 티베트 불교의 성산으로, 지역 주민들은 정상이 신의 가호 아래 있다고 믿는다. 2001년 중국 정부는 향후 모든 등반을 금지했으며, 카와거보는 영구적으로 등반이 금지된 봉우리가 되었다.