
长城以夯土(早期王朝)、砖石(明代)和糯米灰浆建成。材料取决于地点与时代。


长城的营造技艺跨越2,300余年不断演变。秦汉长城用夯土(把土、砾石和石灰在木模板内层层夯实)。唐代城墙用土混石灰与砾石。明代长城(即今日游客所见)用烧制砖和开采的条石,以糯米灰浆黏合——这一创新使城墙极为耐久。600多年后,糯米灰浆依然完好。敌楼分层而建,供士兵驻守、存放武器和燃放烽火。烽火台可在数小时内把军情传遍帝国。
长城由士兵、征发的劳工和囚徒历时2,300余年建成。秦代用夯土(在木模板内夯实)。汉代加砌石面。明代(今日所见的长城)用烧制砖和条石,以糯米灰浆黏合。任一段落的劳动力可达10,000-100,000人。
明代的一项创新:糯米浆与熟石灰(氢氧化钙)混合,形成超高强度灰浆,600余年后依然完好。现代化学分析(2010年发表)揭示了其配方。如今修复工程已重新使用正宗糯米灰浆替代水泥。
没有可靠数字。历史估计从数十万到数百万不等,跨越历代。最常被引用的数字(400,000)仅指秦代一段,且很可能被夸大。修筑者也包括士兵和征发的农民,并非只有奴隶——死亡人数可能很高,但达不到有时声称的数百万。