TL;DR — Configura Alipay (con Tour Pass) y WeChat Pay antes de volar. Lleva entre 1.000 y 2.000 ¥ en efectivo como respaldo. Usa una Visa/Mastercard solo en hoteles, aeropuertos y cadenas de restaurantes. El "stack de 4 métodos" cubre el 95% de las transacciones turísticas en ciudades de primer nivel, el 80% en ciudades de segundo nivel y alrededor del 60% en ciudades de tercer nivel.
Por qué importa el stack
La China continental (excluyendo Hong Kong, Macao y Taiwán) funciona casi por completo con pagos móviles mediante códigos QR. Muchos vendedores callejeros, taxistas y restaurantes pequeños en 2026 ya no aceptan efectivo, y los pocos que lo hacen a menudo lo prefieren porque las comisiones móviles (alrededor del 0,6%) recortan márgenes ya finos. Un informe del Banco Popular de China de 2024 situaba la penetración del pago móvil por encima del 86% de las transacciones minoristas por valor, la cifra más alta del mundo. Para un visitante extranjero, este es el mayor ajuste práctico del día a día.
El stack de 4 métodos
1. Alipay (支付宝) con Tour Pass
Descarga Alipay desde App Store o Google Play (gratis, unos 200 MB). Regístrate con tu número de móvil de origen (cualquier país sirve) y ve a Yo → Tarjetas bancarias → Añadir tarjeta. Introduce una Visa, Mastercard o JCB, y completa la verificación del pasaporte (foto, nombre, número de pasaporte, caducidad). La aprobación suele tardar entre 5 y 30 minutos.
Activa Tour Pass en Ajustes → Tour Pass → Activar. Tour Pass te permite gastar hasta 3.000 ¥ por transacción y 50.000 ¥ por año natural (se reinicia el 1 de enero). Cada recarga convierte CNY al tipo de cambio medio de mercado con una pequeña comisión de servicio (entre el 1% y el 3% por encima del tipo mayorista de tu tarjeta). Alipay funciona en aproximadamente el 80% de los comercios de Pekín (北京), Shanghái (上海), Guangzhou (广州) y Shenzhen (深圳); alrededor del 50% en ciudades de tercer nivel.
2. WeChat Pay (微信支付)
La configuración es similar (Ajustes → Servicios → Cartera → Tarjetas bancarias). WeChat Pay aceptaba 6.500 ¥ por transacción para tarjetas extranjeras en 2025–2026. La aceptación es comparable a la de Alipay, con una ligera ventaja entre vendedores veteranos del sur de China. La pega: WeChat requiere un número de teléfono para registrarse, y muchas funciones (Mini Programs, ciertas funciones del monedero) funcionan mejor con un número chino. Una SIM con roaming o el Wi-Fi del hotel suelen ser suficientes para pagar.
3. Efectivo (CNY)
Lleva entre 1.000 y 2.000 ¥ en billetes pequeños. Los billetes de 100 ¥ son los más útiles; a los vendedores les puede faltar cambio para 50 ¥ o menos. Cambia en:
- Mostradores de aeropuerto — abiertos 24/7 en los principales hubs, margen del 4–5%
- Sucursales bancarias (Bank of China 中国银行, ICBC 中国工商银行, CCB 中国建设银行) — de lunes a viernes de 09:00 a 17:00, margen del 0,5–1%
- Hoteles autorizados — 24/7 para huéspedes, margen del 3–5%
Evita los cambistas callejeros: el riesgo de falsificación es real. Retira en cajeros de Bank of China o ICBC (2.500 ¥ por transacción, 10.000–20.000 ¥ al día). La comisión es de 12–25 ¥ más la comisión por transacción en el extranjero de tu banco (normalmente 1–3%).
4. Tarjeta bancaria (Visa/Mastercard/UnionPay)
Funciona en hoteles (95%), duty-free de aeropuerto (100%), cadenas de restaurantes (60%) y gran comercio (40%). Espera una comisión por transacción en el extranjero del 3–5%. Llama a tu banco entre 24 y 48 horas antes de salir para incluir a China en la lista blanca y evitar un rechazo.
Tabla comparativa
| Método | Configuración | Aceptación en nivel 1 | Límite por transacción | Comisión | Ideal para |
|---|---|---|---|---|---|
| Alipay Tour Pass | 5 min | 80% | 3.000 ¥ | 0–3% | Gasto diario |
| WeChat Pay | 5 min | 75% | 6.500 ¥ | 0–1% | Respaldo / vendedores veteranos |
| Efectivo CNY | 0 | 70% (en aumento) | Lo que lleves | 0 | Rural / emergencia |
| Tarjeta bancaria | 0 | 40% comercio | Límite de tarjeta | 3–5% | Hoteles, compras grandes |
Configuración en el sitio (5 minutos)
- Wi-Fi primero. Activa eSIM o roaming antes de pasar la aduana: la verificación de Alipay necesita una conexión estable.
- Descarga las dos apps — Alipay y WeChat. Muchos sitios aceptan solo una.
- Añade tarjeta → Tour Pass → recarga de prueba de 500 ¥ en un 7-Eleven o FamilyMart. Si el código QR funciona, ya lo tienes.
- Guarda una captura de la tarjeta de emergencia en el álbum de la pantalla de bloqueo del teléfono: podrás enseñársela a un vendedor si la app se cuelga.
Cuando algo falla
- "Pago fallido" en Alipay — suele ser una ventana emergente de 3-D Secure que tu banco no ha enviado. Activa primero las transacciones online internacionales en la app de tu tarjeta.
- El vendedor dice "no aceptamos tarjetas extranjeras" — cambia a WeChat Pay, y luego a efectivo.
- Has alcanzado el límite diario de Tour Pass — recarga al día siguiente; el tope de 50.000 ¥/año se reinicia el 1 de enero.
- Pérdida del teléfono — llama a la línea de atención de Alipay 95188 (inglés de 09:00 a 21:00) o a WeChat Pay 400-666-8800 para congelar el monedero de inmediato.
Verifica con: el número de atención internacional de tu banco (en el reverso de la tarjeta) y la línea turística de China 12301 (inglés 24/7).