El circuito de las Capitales Antiguas

De un vistazo

Distancia total

Unos 2,500 km — el circuito completo es más corto que la distancia Pekín–Lhasa

Capitales visitadas

7 — Pekín, Zhengzhou (Shang/Anyang), Kaifeng, Luoyang, Xi'an, Nankín y Hangzhou

Profundidad histórica

Más de 3,000 años — de los huesos oraculares Shang (c. 1250 a.C.) a la fundación de la República Popular en 1949

Tramo más largo en tren

Hangzhou a Pekín en 4.5 horas — por canal, la barcaza tardaba 3–4 meses

Sitios UNESCO

Más de 6 en ruta — Ciudad Prohibida, Longmen, Terracota, Lago del Oeste, Yin Xu y Ming Xiaoling

Mejor museo

El Museo de Henan en Zhengzhou — el mejor museo provincial de China, con bronces Shang sin rival

Mejor temporada

Abril–mayo y septiembre–noviembre (floraciones y follaje otoñal en su mejor momento; evita el calor y la avalancha de turismo doméstico de julio–agosto, y el frío de enero–febrero en Pekín y Xi'an)

Tema

historical

Duración sugerida

2–3 semanas

Descripción general

Visita las siete grandes capitales antiguas de China — Pekín, Zhengzhou (dinastía Shang), Kaifeng, Luoyang, Xi'an, Nankín y Hangzhou — en un circuito de 2–3 semanas por 3,000 años de historia imperial, desde los huesos oraculares Shang hasta la Ciudad Prohibida Ming.

Paradas clave

• Pekín
• Zhengzhou
• Kaifeng
• Luoyang
• Xi'an
• Nankín
• Hangzhou

Provinces

• beijing-province
• henan
• shaanxi
• jiangsu
• zhejiang

¿Por qué visitar las siete capitales y no solo Pekín y Xi'an?

Pekín y Xi'an acaparan casi toda la atención — la Ciudad Prohibida y el Ejército de Terracota están en la lista de todo primerizo — pero cuentan solo parte de la historia. Pekín fue capital unos 700 años (Yuan, Ming, Qing). Xi'an lo fue más de 1,100 años, pero la última dinastía que reinó desde allí cayó en el año 907. Entre ambas hay otras cinco ciudades que en distintos momentos fueron las más grandes, ricas e influyentes del planeta — recorrerlas en secuencia revela el arco de la civilización china de una forma que Pekín y Xi'an solas no pueden. La lógica cronológica es convincente. Zhengzhou y la cercana Anyang (Yin Xu, UNESCO) te llevan a la dinastía Shang (c. 1600–1046 a.C.) — la primera confirmada arqueológicamente, cuyos huesos oraculares conservan la escritura china más antigua conocida. A mi juicio, la colección de bronces Shang del Museo de Henan en Zhengzhou impresiona más que cualquier cosa del Museo Nacional de Pekín. Luoyang fue capital de los Zhou del Este, Han del Este y Wei del Norte, entre otras — sus grutas de Longmen, iniciadas en 493, contienen más de 100,000 imágenes de Buda talladas en acantilados de caliza junto al río Yi. Kaifeng fue la capital Song del Norte (960–1127), una ciudad de más de un millón de habitantes cuando Londres rondaba los 15,000 — el pergamino «A lo largo del río durante el festival de Qingming» retrata sus calles con detalle asombroso. Tras la caída de Kaifeng en 1127, Hangzhou se volvió capital Song del Sur, y Marco Polo llegó en los 1280 tan prendado que pasó 17 años en China en gran parte por ella. Nankín fue la primera capital Ming (1368–1421) antes de que el emperador Yongle mudara la corte a Pekín, y en 1927 se convirtió en capital de la República de China. La logística también es elegante — las siete ciudades están unidas por tren de alta velocidad, el tramo más largo dura 4.5 horas (Hangzhou–Pekín) y todo el circuito se hace en 2–3 semanas sin un solo vuelo doméstico. Funciona en sentido horario (Pekín→Zhengzhou→Kaifeng→Luoyang→Xi'an→Nankín→Hangzhou→Pekín) o antihorario — la dirección importa menos que en rutas lineales como la Seda, donde ir al oeste es claramente superior.

¿Cuál es el mejor itinerario de 16 días por las Capitales Antiguas?

Un circuito de 16 días en sentido horario cubre las siete capitales a un ritmo sostenible. Días 1–3, Pekín. Día 1 — Ciudad Prohibida (60 yuanes, reserva 7 días antes en WeChat, 3–4 horas). Día 2 — Templo del Cielo al alba (entrada al parque 15 yuanes, los grupos de tai chi y coros matutinos son tan interesantes como la arquitectura) y un tramo de la muralla — Mutianyu (45 yuanes, 1.5 h en coche, teleférico 120 ida y vuelta) es menos concurrida que Badaling y tiene tobogán de bajada. Día 3 — Palacio de Verano (30 yuanes) y Museo Nacional (gratis, reserva antes — la galería de China antigua en el B1 es lo esencial). Días 4–5, Zhengzhou y Anyang. Tren de Pekín Oeste a Zhengzhou Este (2.5 h, 300 yuanes). El Museo de Henan (gratis, cierra lunes) es lo destacado — los bronces Shang, sobre todo los ding cuadrados para ofrendas rituales, figuran entre los objetos más importantes de la Edad del Bronce mundial. Día 5 — excursión a Anyang (40 min en tren, 70 yuanes). Yin Xu (entradas separadas desde el nuevo museo de 2024: museo 80 yuanes, zona de ruinas ~50 yuanes, combinada ~120 yuanes, verificado el 12-10-2026), el sitio de la capital Shang, conserva los pozos de huesos oraculares, restos de fundición y tumbas reales que confirmaron que los Shang fueron históricos, no míticos. El yacimiento es disperso y con poca señalización en inglés — contrata un guía en la entrada (200 yuanes por 2 horas). Alternativa — excursión al templo Shaolin (a las afueras de Zhengzhou, 1.5 h en coche, entrada 80 yuanes) por el bosque de pagodas (el mayor conjunto de pagodas antiguas de China) y las demostraciones de kung fu (cada hora, incluidas). Shaolin me pareció sobrevisitado y sus espectáculos, puestos para las caravanas de autobuses, pero el bosque de pagodas conmueve de verdad. Días 6–7, Kaifeng y Luoyang. Tren Zhengzhou–Kaifeng (30 min, 45 yuanes). El Parque de la Ciudad Milenaria de Kaifeng (120 yuanes) es una recreación temática de la capital Song basada en el famoso pergamino — turística, llena y en realidad bastante bien hecha, con actores disfrazados, artesanía tradicional y un buen espectáculo nocturno (299 yuanes). La Pagoda de Hierro (30 yuanes), de ladrillo revestido con teja vidriada marrón del siglo XI, es la pieza genuina — sobrevivió 900 años a inundaciones, terremotos y guerras. Kaifeng–Luoyang en tren, 1 h (100 yuanes). Las grutas de Longmen (90 yuanes) exigen al menos 3 horas — el Buda de 17 metros del templo Fengxian, tallado en el reinado de Wu Zetian (la única emperatriz de China, 690–705), es el clímax. Ve a las 8 para evitar los grupos que llegan a las 10. Días 8–10, Xi'an. Tren Luoyang–Xi'an (1.5 h, 180 yuanes). Xi'an requiere tres días completos. Día 8 — Ejército de Terracota (120 yuanes, 1 h al este — bus 306 desde la estación de Xi'an, 7 yuanes y 1 hora, infinitamente más barato que un taxi de 200+). Compra anticipada y punta de entrada (8:30) — a las 10:30 el Foso 1 es una muralla de palos selfie. Día 9 — pedalea los 14 km de muralla (54 yuanes, bici 45 por 2 horas — la única muralla urbana completa de China y uno de los mejores paseos ciclistas urbanos del mundo). Cena en el barrio musulmán — las brochetas de cordero y el yangrou paomo son el mejor street food de todo el circuito. Día 10 — Museo de Historia de Shaanxi (gratis, reserva 3–5 días antes, 3–4 horas), Pagoda del Ganso Salvaje (50 yuanes) y un espectáculo de música y danza Tang por la noche (300–400 yuanes, turístico pero con vestuario e instrumentación auténticos). Días 11–13, Nankín. Tren Xi'an–Nankín (4.5–5 h, 500 yuanes). Nankín es la parada emocionalmente más compleja del circuito. Día 11 — Mausoleo de Sun Yat-sen (gratis, 392 escalones — la vista de regreso es la recompensa) y tumba Ming Xiaoling (70 yuanes, la Vía Sagrada con sus elefantes y camellos de piedra es la mejor escultura funeraria Ming del país). Día 12 — Memorial de la Masacre de Nankín (gratis, hondamente estremecedor — reserva al menos 2 horas y asume que saldrás vaciado) y muralla de Nankín (30 yuanes, la puerta Zhonghua es el complejo de puertas más impresionante). Día 13 — templo de Confucio y río Qinhuai — turístico, comercial, y genuinamente hermoso de noche cuando los farolillos se reflejan en el agua. El pato salado de Nankín es el plato insignia — sencillo, sutil y mejor frío. Días 14–16, Hangzhou. Tren Nankín–Hangzhou (1.5 h, 120 yuanes). Un cierre más amable. Día 14 — Lago del Oeste (gratis) — alquila bici (20/día) y da la vuelta al lago (unos 15 km, 2 h con paradas). La pagoda Leifeng (40 yuanes, reconstruida en 2002 con escalera mecánica — una intervención moderna que chirría) tiene las mejores vistas. Día 15 — templo Lingyin (75 yuanes), uno de los mayores y más ricos de China, en un valle boscoso que parece otro mundo. Los grabados rupestres de Feilai Feng, del siglo X al XIV, son la joya escondida. Té en Longjing — el té verde Longjing cultivado en las laderas en terrazas es el más famoso de China, y puedes catarlo en casa de un granjero por 50–100 yuanes. Día 16 — salida o tren de vuelta a Pekín para cerrar el círculo.

¿Cómo se comparan las siete capitales y cuáles puedo saltarme?

Si tienes que podar el circuito a 10–12 días, este es el ranking honesto. Primer nivel — no te los saltes — Pekín (el remate imperial, la Ciudad Prohibida, la Gran Muralla), Xi'an (Terracota, la muralla, el barrio musulmán — y 13 dinastías) y Luoyang (las grutas de Longmen son, a mi juicio, el sitio budista más impresionante de China fuera de Dunhuang, y el templo del Caballo Blanco es extraordinario en silencio). Segundo nivel — merecen la pena si hay tiempo — Nankín (la tumba Ming y la historia republicana pesan, la muralla es la mejor conservada y la comida es excelente, pero añade un tramo de 5 horas desde Xi'an que algunos itinerarios no pueden absorber) y Hangzhou (el Lago del Oeste es un paisaje UNESCO y la historia Song del Sur fascina, pero la identidad de capital antigua se siente más tenue que en Luoyang o Xi'an — el palacio imperial Song casi no existe y la ciudad parece más un hub tecnológico moderno con un lago precioso). Tercer nivel — sáltalos si vas justo — Zhengzhou (el Museo de Henan es soberbio, pero sin la excursión a Yin Xu cuesta asir la dinastía Shang, y suma un día) y Kaifeng (la historia Song es rica pero los restos físicos escasos — la Pagoda de Hierro y el parque-recreación no son esenciales frente a Longmen o Terracota). Con 10 días — Pekín (3), Luoyang (2), Xi'an (3) y vuelo de regreso desde Xi'an. Una nota sobre Zhengzhou — es la parada más ignorada del circuito y la que más defendería. La colección de bronces Shang y Zhou del Museo de Henan es de nivel mundial — la escala, la calidad de fundición y la complejidad decorativa aturden, y el museo casi nunca está lleno. La excursión a Yin Xu conecta con los orígenes arqueológicos de la civilización china como ningún otro punto. Si te atrae el pasado profundo — la China de los huesos oraculares y los reyes de bronce — Zhengzhou se gana su sitio. Si tu interés se inclina hacia lo imperial y lo visualmente imponente (palacios Ming-Qing, cuevas Tang, ejércitos de terracota Qin), es un producto más duro de vender.

¿Cómo se come en las siete capitales y cuál ciudad come mejor?

La comida del circuito es espectacularmente variada — en dos semanas cruzas cuatro de las ocho grandes tradiciones culinarias de China. Pekín — cocina imperial y platos del norte a base de trigo. El pato laqueado en un restaurante de gama media como Siji Minfu (200–300 yuanes el pato entero) merece el gasto una vez — la piel mojada en azúcar es lo mejor. Los fideos zhajiang son el almuerzo cotidiano pekinés — noodles gruesos con pasta de soja fermentada, pepino y rábano. Los puestos del barrio musulmán de Xi'an son mejores, pero la calle Guijie, con restaurantes abiertos hasta el alba, es un as fiable para la madrugada. Zhengzhou y Henan — cocina de las llanuras centrales, triguera y sustanciosa. El huì miàn — fideos anchos a mano en caldo de cordero con piel de tofu y cilantro — es el plato insignia de la provincia (20–30 yuanes el cuenco grande). Las sopas-dumpling de Kaifeng (guàntāng bāo) preceden en siglos al xiaolongbao de Shanghái — la masa finísima con caldo caliente es el tentempié imperial Song que migró al sur con la corte en 1127. El banquete de agua de Luoyang (shuǐ xí) son 24 platos de sopas y caldos servidos en secuencia — es más experiencia que comida, y la calidad varía muchísimo; el restaurante Zhenbutong lo sirve desde 1895 y es la apuesta segura (200–400 yuanes por persona). Xi'an — cocina noroeste de influencia musulmana, el mejor street food del circuito. El yangrou paomo — pan plano desmenuzado en sopa de cordero — es el plato canónico. El barrio musulmán es un kilómetro de brochetas de cordero (5–10 yuanes), pastelillos de caqui, liangpi y zumo de granada — atestado, turístico, y la mejor calle de comida de China. Ve al anochecer, en plena avalancha. Nankín — cocina de Jiangsu, delicada y sutil. El pato salado es la insignia — pochado, enfriado y servido a temperatura ambiente con salsa de jengibre y cebolleta. La sopa de sangre de pato y fideos es el desayuno nanquinés — caldo rico con tofu frito, fideos y cubos de sangre cuajada. El mercado nocturno del templo de Confucio es turístico pero divertido para una ronda de picoteo. Hangzhou — cocina de Zhejiang, la más refinada del circuito. El cerdo Dongpo — panceta braseada en rojo, nombrada por el poeta Su Dongpo — es el plato más célebre. El pescado al vinagre del Lago del Oeste es una carpa entera en salsa agridulce — un sabor que divide (la carpa de agua dulce puede saber a barro) y he visto más decepcionados que encantados. Las gambas Longjing — salteadas con las hojas del té verde local — son la apuesta segura. Si tengo que elegir la mejor ciudad para comer — Xi'an por street food y variedad, Nankín por cocina Jiangsu refinada, y un empate a tres por plato concreto (pato en Pekín, huì miàn en Zhengzhou, gambas Longjing en Hangzhou).

¿Qué problemas prácticos debo esperar en el circuito?

Las multitudes son el problema número uno, y son peores aquí que en cualquier otra ruta china que haya escrito. La Ciudad Prohibida recibe 80,000 visitantes al día en temporada alta. A las 10:30 el Foso 1 del Ejército de Terracota es un maul de rugby. La pasarela de Longmen junto al río Yi es un muro de grupos de las 10 a las 15 en abril, mayo, septiembre y octubre. La solución es siempre la misma — ir a la hora de apertura. La Ciudad Prohibida abre a las 8:30 — llega a las 8 a la puerta del Meridiano y entrarás con la primera ola, que se disipa rápido tras la puerta. El Ejército de Terracota abre a las 8:30 — la primera hora es llevadera; a las 10:30 el Foso 1 se satura. Longmen a las 8 en abril está casi vacío, y la luz matinal sobre los budas orientados al oeste es mejor para fotos. El precio son una cadena de madrugones — la alternativa es ver los grandes sitios de China a través de una pantalla de palos selfie y banderas de guía. Las entradas exigen reserva previa en todos los grandes sitios — no es opcional. La Ciudad Prohibida se agota con 3–7 días de antelación en temporada alta y solo vende por el mini-programa oficial de WeChat (busca 「故宫博物院」 en WeChat). El Ejército de Terracota usa un sistema WeChat similar. El Museo de Historia de Shaanxi es gratis pero la ventana de reserva abre 3–5 días antes y se llena en horas. El Museo Nacional de Pekín también es gratis con reserva. Si no usas WeChat (el registro pide un número de teléfono), reserva vía el conserje del hotel o una agencia y asume un sobreprecio de 100–300 yuanes por entrada. Los billetes de tren se compran mejor en Trip.com (en inglés, tarjetas extranjeras) o la app oficial 12306 (solo en mandarín, ya acepta pasaporte extranjero). Reserva 1–3 días antes para casi todo — el tramo Xi'an–Nankín de 5 horas puede exigir más margen los viernes y domingos. El circuito funciona solo con tren, sin vuelos domésticos — el total de billetes ronda los 2,000–2,500 yuanes, muy razonable para la distancia cubierta. Una advertencia — el circuito es intenso. Son siete ciudades con sitios densos y cargados de historia en 2–3 semanas, y la fatiga de museos es real. Para el día 10, el quinto museo y la tercera pagoda empiezan a mezclarse. Introduce días de descanso — Hangzhou es la estación natural de descompresión (el Lago del Oeste repara de una forma que la Ciudad Prohibida no), y las calles arboladas de Nankín y su ritmo jiangsu alivian la intensidad Xi'an–Luoyang. Salta al menos un sitio programado si estás agotado — el circuito seguirá teniendo sentido. Además — Henan (Zhengzhou, Kaifeng, Luoyang) tiene notablemente menos infraestructura en inglés que Pekín, Xi'an, Nankín o Hangzhou. Una app de traducción y chino sin conexión son imprescindibles en el tramo de Henan.

Preguntas frecuentes

Fuentes

• UNESCO — Mausoleum of the First Qin Emperor (Terracotta Army)
• UNESCO — Longmen Grottoes
• UNESCO — Yin Xu (Anyang, Shang dynasty capital)
• Henan Museum
• Shaanxi History Museum