La Ruta del río Yangtsé

De un vistazo

Distancia total

De Shanghái a Chongqing, unos 2,500 km fluviales

Tramo clave

Yichang a Chongqing (Tres Gargantas) — 660 km, 4–5 días en crucero

Coste del crucero

Crucero por las Tres Gargantas — 2,000–8,000 yuanes (275–1,100 US$) según la categoría del barco

Conexiones ferroviarias

Shanghái–Nankín (1 h), Nankín–Wuhan (3 h), Wuhan–Yichang (2 h), enlace a Chongqing desde Yichang

Mejores vistas

Garganta Qutang (la más corta y dramática), garganta Wu (12 picos, niebla), garganta Xiling (la más larga)

Visado

Un visado estándar de China o la exención de 30 días cubre todas las paradas

Mejor temporada

Abril–mayo y septiembre–octubre (evita las crecidas de verano de junio–agosto y la niebla invernal)

Tema

natural

Duración sugerida

10–14 días

Descripción general

Sigue el río más largo de Asia 2,500 km desde el Bund de Shanghái pasando por Nankín, Wuhan y las Tres Gargantas hasta Chongqing — un viaje por el corazón económico de China y su paisaje fluvial más dramático.

Paradas clave

• Shanghái
• Nankín
• Wuhan
• Yichang
• Chongqing

Provinces

• shanghai-province
• jiangsu
• hubei
• chongqing

¿Por qué viajar por el Yangtsé?

El Yangtsé es la aorta de China. Drena una quinta parte del país, abastece de agua a 400 millones de personas y ha transportado civilización durante 5,000 años. El tramo de Shanghái a Chongqing enlaza las ciudades más ricas de China, sus sitios históricos más controvertidos y su paisaje fluvial más impresionante. Las Tres Gargantas — Qutang, Wu y Xiling — son 200 km de acantilados de caliza, ataúdes colgantes y picos envueltos en niebla de los que los poetas chinos han escrito durante 2,000 años. La presa de las Tres Gargantas, terminada en 2012, es el mayor proyecto hidroeléctrico del mundo — un muro de hormigón de 181 metros de alto y 2.3 km de ancho que elevó el río 100 metros y desplazó a 1.3 millones de personas. Es uno de los proyectos de ingeniería más trascendentes de la historia, y verlo en persona plantea preguntas que ninguna fotografía puede responder. La ruta funciona como un recorrido por la historia china a varios niveles. Shanghái es la cara china del siglo XXI. Nankín guarda la primera capital Ming y las cicatrices del siglo XX (el Memorial de la Masacre de Nankín es una visita necesaria aunque emocionalmente dura). Wuhan — donde el Yangtsé y el Han se encuentran — es el corazón industrial y revolucionario del centro de China, escenario del levantamiento de Wuchang de 1911 que terminó con la China imperial. Chongqing, capital en tiempos de guerra durante la invasión japonesa (1937–1945), es una ciudad vertical de puentes, túneles y el mejor hot pot del mundo. El río ata todo esto junto.

¿Cuál es el mejor itinerario por el Yangtsé?

Un itinerario de 12 días cubre lo esencial. Días 1–3 — Shanghái, el Bund, el jardín Yu, la Concesión Francesa, el Museo de Shanghái. Día 4 — tren a Nankín (1 h) — tumba Ming Xiaoling, muralla de Nankín, mercado nocturno del templo de Confucio. Día 5 — Memorial de la Masacre por la mañana, mausoleo de Sun Yat-sen, tren a Wuhan por la tarde (3 h). Días 6–7 — Wuhan, la Torre de la Grulla Amarilla, el Museo Provincial de Hubei (campanas de bronce del marqués Yi de Zeng, 433 a.C.), desayuno de fideos calientes y secos en un puesto callejero, cruce a pie del puente del Yangtsé de Wuhan. Día 8 — tren a Yichang (2 h), embarco por la noche. Días 9–11 — crucero por las Tres Gargantas — la garganta Qutang (la más estrecha y dramática), la garganta Wu (los 12 picos y la del Agua Santa), la garganta Xiling (la más larga), la propia presa (una visita de 3 horas con el ascensor de barcos si tu crucero lo ofrece) y el afluente Shennong (en barca más pequeña, adentrándose en una garganta estrecha con ataúdes colgantes en los acantilados). Día 12 — llegada a Chongqing por la mañana. Por la tarde, el casco antiguo de Ciqikou y el parque Eling para la panorámica. Por la noche, hot pot en un restaurante junto al río en la avenida Nanbin, con el skyline de Chongqing al otro lado — la mejor comida de toda la ruta.

¿Cómo funcionan los cruceros y cuál elegir?

Unos 40 cruceros operan la ruta Yichang–Chongqing, desde barcos económicos en chino (2,000–3,000 yuanes por 4 días, camarotes compartidos, anuncios solo en chino) hasta buques internacionales de lujo (6,000–8,000 yuanes por 5 días, camarotes con balcón privado, guías en inglés, comida china y occidental). El punto óptimo para viajeros extranjeros son los barcos de gama media-alta — Century Cruises (Century Glory, Century Oasis), Victoria Cruises (Victoria Sabrina) y President Cruises (President 7 y 8). Cuestan 4,000–6,000 yuanes (550–825 US$) por 4–5 días con comidas, excursiones en tierra y comentarios en inglés. Reserva vía Ctrip/Trip.com o directamente con la naviera. La dirección importa. Aguas arriba (Yichang→Chongqing, 4–5 días, más lento contra la corriente) da más tiempo en las gargantas y mejor luz diurna para fotos. Aguas abajo (Chongqing→Yichang, 3–4 días) es más corto y barato, pero pasas volando por las mejores gargantas. Yo hice el de aguas arriba y lo recomiendo encarecidamente — el día extra y el ritmo pausado convierten el trayecto en un viaje, no en un traslado. Importante — el ascensor de barcos de la presa, un elevador vertical que sube los buques 113 metros sobre la presa, está operativo, pero no todos los cruceros lo usan; algunos siguen el sistema de cinco esclusas (3–4 horas de tránsito). El ascensor tarda 40 minutos y es un espectáculo de ingeniería. Confirma con tu naviera cuál usan — el ascensor es la mejor experiencia. Las excursiones en tierra están incluidas en la mayoría de paquetes — la visita a la presa, el arroyo Shennong (un afluente estrecho con ataúdes colgantes y arqueología del pueblo Ba) y la Ciudad Fantasma de Fengdu (un conjunto de templos taoístas sobre una colina con mitología del más allá — turístico pero divertido).

¿Qué alternativas hay al crucero — se puede hacer en tren?

Sí — y muchos viajeros lo prefieren. El tren de alta velocidad corre paralelo al río en gran parte del trayecto, y saltar de ciudad en ciudad da más flexibilidad y menor coste. El contrapeso — te pierdes la intimidad de las gargantas que solo da el crucero. Ruta ferroviaria — Shanghái→Nankín (1 h)→Wuhan (3 h)→Yichang (2 h)→Chongqing (desde Yichang no hay alta velocidad directa — un vuelo de 1 h o tren convencional de 5–6 h). Para ver las Tres Gargantas sin crucero — tren hasta Yichang y un barco de día (un hidroala o barco turístico recorre Yichang–Wanzhou o Yichang–Fengjie en una jornada larga, 300–500 yuanes, regreso en autobús). Ves las gargantas con luz de día, pero no experimentas el ritmo de varios días sobre el río. El barco de día es un compromiso — el espectáculo visual sin el buffet ni las excursiones vespertinas. Para presupuestos ajustados o inquietos a bordo, la combinación barco de día + tren es la alternativa pragmática. Otra opción — la autopista del Yangtsé. Una vía rápida une Shanghái con Chongqing, y un coche con chófer (1,500–2,500 yuanes/día) permite parar en poblaciones fluviales que cruceros y trenes pasan de largo — Jingzhou (historia de los Tres Reinos), Fengdu (la Ciudad Fantasma) y el karst de Wulong cerca de Chongqing (UNESCO, los puentes naturales de Transformers 4). Es lo más flexible y lo más caro.

¿Qué debo saber de la presa de las Tres Gargantas — merece la pena verla?

La presa de las Tres Gargantas merece verse no por su belleza — es un muro de hormigón de 2.3 km — sino por ser la pieza de infraestructura más trascendente del planeta. Las cifras — 181 metros de alto, 2,335 de ancho, 32 turbinas principales generando 22,500 megavatios (la central más grande del mundo por capacidad), un embalse de 660 km y un coste de 203.000 millones de yuanes (28.000 millones de US$). La presa desplazó a 1.3 millones de personas, sumergió 13 ciudades, 140 villas y 1,350 aldeas, y elevó el río hasta 100 metros. El agua está hoy 100 metros más alta que cuando Li Bai escribió su famoso poema sobre las gargantas en el siglo VIII. La visita (incluida en la mayoría de cruceros) dura unas 3 horas — la sala de exposiciones (maquetas, fotos, cronología de la construcción), el mirador (la vista del muro y del ascensor de barcos) y el parque conmemorativo. El recorrido lo gestiona el Estado, el relato es celebratorio y la señalética en inglés existe pero es limitada. Lo más impresionante es el ascensor — ver un buque de 3,000 toneladas subir 113 metros en 40 minutos es genuinamente notable. Si la presa fue un balance neto positivo es una pregunta para llevarte río arriba, no algo que responda la sala de exposiciones.

Preguntas frecuentes

Fuentes

• Three Gorges Dam official
• Century Cruises
• UNESCO Three Parallel Rivers