
Ocho conjuntos de edificios antiguos a los pies del monte Song, incluido el templo Shaolin, el observatorio astronómico más antiguo de China y una academia de 1.500 años.

El templo Shaolin es el imán, y pese a la comercialización (escuelas de kung fu, tarifas por niveles, los instagramers del bosque de pagodas), el Bosque de Pagodas — más de 240 pagodas de piedra de las dinastías Tang a Qing, cada una tumba de un abad — es el cementerio más evocador que he recorrido en China. El observatorio de Gaocheng fue la mayor sorpresa — una plataforma de ladrillo con un gnomon de piedra de 31 m donde astrónomos en 1276 midieron el año solar a 26 segundos del valor moderno. Estuve solo allí un día laborable, y la quietud de un sitio que cambió silenciosamente la astronomía mundial me conmovió más que el teatro de kung fu de Shaolin.
Las dos cosas. El complejo fue en gran parte reconstruido tras un incendio en 1928 que destruyó la mayoría de los edificios originales. La exhibición de kung fu está montada para turistas. Sin embargo, el Bosque de Pagodas (más de 240 pagodas-tumba) es genuino, el templo sigue siendo un monasterio budista activo con monjes residentes, y las escuelas de kung fu circundantes entrenan a más de 10.000 estudiantes en auténticas artes marciales Shaolin. Vaya por el Bosque de Pagodas y el significado cultural, no por una experiencia de templo «descubierto».
Siete conjuntos inscritos más — el observatorio de Gaocheng (1276, uno de los observatorios astronómicos más antiguos del mundo), la Academia Songyang (academia confuciana antigua), el templo Zhongyue (el mayor templo taoísta de las cinco montañas sagradas), las torres-puerta de piedra Shaoshi y Qimu (dinastía Han, 118-125 d. C.), el templo Huishan y el templo Chuzu. La mayoría de los visitantes solo ven Shaolin. Los otros siete sitios reciben una fracción de los visitantes.
Bus desde la estación de autobuses de larga distancia de Zhengzhou (frente a la estación de tren) hasta Dengfeng, 1,5 h, 30 CNY. Desde Dengfeng, bus local al templo Shaolin, 30 min (5 CNY). O tren de alta velocidad a la estación Luoyang Longmen y bus a Dengfeng, 1,5 h. Coche privado desde Zhengzhou, 1,5 h (400-500 CNY ida y vuelta).
Sí — varias escuelas de kung fu cerca del templo aceptan estudiantes extranjeros de corta estancia. La Escuela de Artes Marciales Tagou (la mayor, con más de 30.000 estudiantes) ofrece clases diarias (300-500 CNY) y programas de varias semanas. El propio templo Shaolin no ofrece clases turísticas de kung fu — se entrena en las escuelas de alrededor, no dentro del templo.
Un día completo — templo Shaolin (mañana) más 1-2 conjuntos (tarde). Dos días completos — Shaolin y los otros 7 conjuntos UNESCO a buen ritmo. La mayoría de los visitantes extranjeros dedica un día y ve solo Shaolin, perdiéndose otros sitios igualmente significativos.