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Mati Temple马蹄寺
El Templo Mati (Mǎtí Sì) es un extenso complejo de cuevas budistas a pie de acantilado en el condado autónomo yugur de Sunan, en Gansu, fundado durante la dinastía Liang del Norte en el siglo V d. C. Su pieza central son las Treinta y Tres Cielos, un panal de cuevas de siete plantas perforado en un acantilado de 40 metros. Figura entre los tres grandes sitios rupestres del corredor Hexi junto a Mogao y Maijishan, y sigue siendo un enclave activo del budismo tibetano.
Zhangye · guía de visita2026-10-27
Respuesta rápida
¿Merece la pena visitar Mati Temple?
Complejo de grutas budistas excavadas en el acantilado, con 1.600 años de historia, a 65 km al sur de Zhangye. Se disfruta mejor en un día largo que incluya la vertiginosa subida de las Treinta y Tres Cielos y una excursión al Templo Jinta.
Datos rápidos
| Entrada | Entrada combinada del área panorámica: CN¥74 (a fecha de 2024) (verifique el precio vigente de 2026). El subrecinto del Templo Jinta requiere entrada aparte (CN¥60, verificar) más una lanzadera 4WD que se reserva en el centro de visitantes. Los estudiantes con carné pagan aproximadamente la mitad. |
|---|---|
| Horario | Diario de 08:00 a 18:00 (último acceso 17:00; en invierno cierra hacia las 17:30) (verificar). La subida a las cuevas de las Treinta y Tres Cielos cierra algunos lunes por inspecciones de seguridad — confírmelo en la entrada. |
| Duración recomendada | Reserve 4–5 horas para el área principal del Templo Mati (Treinta y Tres Cielos, Cueva de los Mil Budas, sala de la pezuña de caballo, templos inferiores). Añada otras 2–3 horas si sigue hasta el Templo Jinta. |
| Mejor época para visitar | De finales de mayo a principios de octubre. Las praderas de las montañas Qilian están más verdes en julio–agosto, pero esos meses traen tormentas vespertinas y el máximo de autobuses turísticos; finales de septiembre ofrece aire limpio, menos gente y temperaturas diurnas suaves de 18–22 °C. En invierno (diciembre–febrero) el lugar queda medio nevado y los túneles de las Treinta y Tres Cielos se vuelven peligrosamente resbaladizos: sáltelo entonces. |
| Cómo llegar | No hay metro. Desde el centro de Zhangye, el Templo Mati queda a 60–65 km al sur, en las estribaciones de las Qilian, unas 1 h 15 min en coche. Un DiDi normal cuesta unos CN¥120–150 por trayecto (verificar), pero casi ningún coche acepta el retorno: pacte ida y vuelta, o una tarifa de espera de CN¥250–300 antes de salir. Un autobús turístico hacia el Templo Mati sale varias veces al día en temporada alta desde la estación oeste de autobuses de Zhangye; el billete cuesta unos CN¥25–35 por trayecto y el viaje dura unos 90 minutos (verifique el horario). La opción más cómoda es un taxi por jornada de CN¥300–450 que cubra el Templo Mati y el cañón de Pingshanhu o Danxia en un mismo circuito. |
| Señalización en inglés | Parcial |
| Acceso en silla de ruedas | No |
| Primeras tallas | Dinastía Liang del Norte, siglo V d. C. (ca. 397–439 d. C.) |
| Cuevas del recinto | Unas 70 grutas con varios cientos de estatuas supervivientes en el área de Mati |
| Cueva estrella | Treinta y Tres Cielos: panal de 21 cuevas en 7 plantas tallado en un acantilado de ~40 m |
| Altitud | Cerca de 2.500 m sobre el nivel del mar, en las Qilian septentrionales |
| Distancia de Zhangye | 60–65 km al sur, 1 h 15 min en coche |
| Estatus UNESCO | No es sitio UNESCO por sí mismo; la nominación seriada de las Rutas de la Seda (2014) no incluye el Templo Mati |
Qué esperar
Qué esperar: el área de Mati es un largo rosario de templos y grupos de cuevas separados a lo largo de una única carretera de montaña — no un sitio único. El paseo es por tramos: se aparca, se sube a un grupo de cuevas, se baja y se conduce al siguiente. Las Treinta y Tres Cielos son las que sacan todas las cámaras: un acantilado de 40 metros con 21 cuevas apiladas en siete plantas, unidas por un laberinto de túneles estrechos de piedra y escaleras de madera que se sube desde dentro. La Cueva de los Mil Budas es una gruta pintada más convencional, con Budas de pie que aún visten sus túnicas de arcilla originales de hace 500 años. Fuera de las cuevas hay salas de oración tibetanas y han, manteca de yak a la venta y una pequeña aldea de visitantes con techos de paja que vende fideos y pan frito. La pezuña de caballo en sí está en una sala sencilla de ladrillo cerca de la puerta principal: una pequeña roca oscura con una impronta superficial, guardada en una vitrina; la leyenda interesa más que la reliquia.
Historia y significado: la talla empezó bajo la Liang del Norte, uno de los Dieciséis Reinos que controlaron el corredor Hexi a finales del siglo IV y en el V, lo que hace al Templo Mati casi contemporáneo de las fases más antiguas de Mogao y Maijishan. A lo largo de las dinastías Wei del Norte, Tang y Song el sitio siguió el ritmo del mecenazgo de la Ruta de la Seda; las esculturas de arcilla pintadas que sobreviven abarcan unos 1.500 años de reelaboraciones, con una fuerte influencia Xia occidental y Yuan en las cuevas inferiores. El budismo tibetano se volvió dominante desde la dinastía Yuan, y por eso hoy los templos de la cima están atendidos por lamas tibetanos y yugures, no por monjes han. El subrecinto del Templo Jinta, a unos 15 km más adentro de la montaña, guarda el arte históricamente más importante: paneles de apsaras voladoras en alto relieve datados en la Wei del Norte, entre las esculturas de apsaras tridimensionales más antiguas de China, varios siglos anteriores a los famosos murales de Mogao.
La realidad práctica: es un monasterio budista tibetano en activo y a la vez una atracción turística china de primer orden, y las dos multitudes no siempre conviven con cortesía. La subida a las Treinta y Tres Cielos exige de verdad: túneles de piedra estrechos, luz tenue, tramos de escalera casi verticales y un cuello de botella en fila india cerca de la cima, así que quien sufra claustrofobia, tenga la rodilla mala o lleve niños pequeños debería evitarla. No hay cartelería en inglés dentro de las cuevas; querrá la audioguía oficial (CN¥20 en la entrada) o un guía local. El Templo Jinta cierra antes que el área principal (sobre las 16:00) y la pista de acceso exige 4WD o la lanzadera oficial — la última de vuelta sale hacia las 15:30. Lleve agua, una capa cortaviento incluso en julio y efectivo; la señal se corta a ratos al entrar en las estribaciones de las Qilian.
Cómo llegar
Desde el hotel Zhangye Danxia o el centro de Zhangye, diríjase al sur por la G227 (S213) hacia Sunan. Tiempo de conducción: 1 h 15 min sin paradas. En DiDi: calcule CN¥120–150 por trayecto, pero la mayoría de conductores no acepta solo la ida — negocie ida y vuelta con 2 horas de espera por CN¥250–300, o una jornada completa (Mati + Pingshanhu o + Danxia) por CN¥300–450. Bus público: desde la estación oeste de autobuses de Zhangye, un lanzadera turístico sale hacia las 8:00, 9:30 y 13:30 en temporada alta (verifique las horas), vuelve hacia las 16:00 y cuesta unos CN¥25–35. No hay metro ni estación de tren en el sitio, y el aeropuerto más cercano (Zhangye Ganzhou) está 35 km al norte de la ciudad — de todos modos necesitará taxi o coche desde allí. Si solo tiene media jornada, renuncie a la lanzadera del Templo Jinta y dedique el tiempo a la subida principal de las Treinta y Tres Cielos.
Mejores puntos fotográficos
- Desde el pie del sendero de acceso, encuadrar las siete plantas del acantilado de las Treinta y Tres Cielos en un solo plano vertical — vaya temprano, con luz plana sobre la arenisca
- Desde la cueva más alta de las Treinta y Tres Cielos, mirar hacia abajo por el túnel de escaleras de madera con la linterna sobre las paredes rojas (no hace falta trípode; basta con apoyar bien la cámara)
- La sala pintada de Buda en la cámara lateral de la Cueva de los Mil Budas, donde los Budas de arcilla aún conservan restos de la pintura mineral original — sin flash
- Desde la terraza del templo superior, mirada al sur hacia la línea de nieve de las Qilian, mejor en tiempo despejado tras la lluvia, cuando los picos nevados se reflejan en los charcos de las praderas
Consejos
- Compre la audioguía oficial en la entrada (CN¥20): apenas hay nada en inglés dentro de las cuevas, y la guía explica qué estatuas son originales de la Wei del Norte y cuáles restauraciones posteriores.
- Lleve calzado de suela de goma con agarre; los túneles de las Treinta y Tres Cielos son irregulares, húmedos y en un punto presentan una escalera de madera casi vertical con un único pasamanos. Las sandalias son de verdad peligrosas aquí.
- Haga el Templo Jinta en un día aparte, no como añadido del mismo día: la lanzadera 4WD solo sale unas veces al día, Jinta cierra antes que el recinto principal, y los relieves de apsaras son la pieza de arte más importante de todo el corredor Hexi.
- Coma antes de llegar. La única comida del recinto es una hilera de restaurantes de campaña gestionados por yugures en el aparcamiento inferior, con fideos tirados a mano y pan tsampa por CN¥25–40. Está bien, pero no es un destino.
- Programe la subida para media mañana: hacia las 11:00 el sol pega de frente en el acantilado y las cuevas acumulan calor por la tarde, así que llegar a las 8:30 permite fotografiar el acantilado con luz plana y terminar la subida antes de que lleguen los autobuses al mediodía.
Estafas que evitar
- Entradas 'con descuento' vendidas por revendedores en la estación de buses de Zhangye: o son fotocopias con las que le rechazan en la puerta, o billetes a precio completo con una 'comisión' de CN¥50 añadida. Compre en la taquilla oficial.
- DiDi sin marcar o coches privados que ofrecen el viaje por CN¥80: casi siempre se negarán en la puerta a devolverle, y el repuesto allí mismo cuesta más de CN¥200. Acuerde el retorno antes de que el coche se mueva.
- 'Guías' autoproclamados en el aparcamiento que ofrecen tours de cuevas por CN¥100; los únicos guías legítimos son los empleados con distintivo del centro de visitantes oficial, y las cuevas no exigen guía para entrar.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta la entrada al Templo Mati?
La entrada combinada estándar del área principal (incluida la subida a las Treinta y Tres Cielos) ronda los CN¥74. El Templo Jinta cuesta aparte unos CN¥60 más una lanzadera 4WD obligatoria. Los precios han ido subiendo en los últimos años, así que verifique la tarifa vigente de 2026 en la puerta.
¿Cuánto dura la visita al Templo Mati?
Calcule 4–5 horas para el área principal, con la subida a las Treinta y Tres Cielos, la Cueva de los Mil Budas y un paseo pausado por las terrazas superiores. Añadir el Templo Jinta lo lleva a 6–8 horas en total.
¿Cómo se llega al Templo Mati desde la ciudad de Zhangye?
La opción más rápida es un taxi fletado o DiDi: 60–65 km al sur, unas 1 h 15 min y CN¥120–150 por trayecto. Más barato es el lanzadera turístico desde la estación oeste de autobuses de Zhangye, unos CN¥25–35 por trayecto, con tres o cuatro salidas diarias en temporada alta. No hay metro ni tren hasta el sitio.
¿Es el Templo Mati Patrimonio de la Humanidad?
No, el Templo Mati no figura en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Las cercanas cuevas de Mogao, en Dunhuang, lo son desde 1987, y la nominación seriada de las Rutas de la Seda de 2014 atraviesa Gansu, pero el propio Templo Mati no es un componente listado.
¿La subida a las Treinta y Tres Cielos es apta para niños o personas mayores?
Sinceramente, para la mayoría no. Las 21 cuevas se conectan por túneles de piedra estrechos y escaleras de madera, varias casi verticales, con techos bajos y luz tenue. Un niño de 10 años razonablemente ágil puede hacerlo con ayuda de un adulto; quien tenga problemas de rodilla, espalda, claustrofobia o vértigo debería quedarse en las terrazas inferiores. No existe una ruta alternativa accesible para sillas de ruedas.
¿Cuándo se construyó el Templo Mati?
La talla empezó bajo la dinastía Liang del Norte, hacia finales del siglo IV y el V d. C., lo que lo hace contemporáneo de las fases más antiguas de Mogao. El trabajo continuó bajo las Wei del Norte, Tang, Song, Xia occidental y Yuan, y las esculturas de arcilla supervivientes abarcan unos 1.500 años de capas de restauración.
¿Qué es la pezuña de caballo del Templo Mati?
Una pequeña piedra oscura en una sala de ladrillo cerca de la puerta principal, con una depresión poco profunda que se dice es la impronta de la pezuña de un caballo celestial: la leyenda que da nombre al templo ('Mati' significa 'pezuña de caballo'). La leyenda interesa más que la reliquia; la roca, por sí sola, no tiene nada de extraordinaria.
¿Se puede visitar el Templo Jinta el mismo día?
Técnicamente sí, pero es apretado. El Templo Jinta está 15 km más adentro de la montaña, la lanzadera 4WD solo sale unas veces al día y Jinta cierra hacia las 16:00. La mayoría de visitantes o dedican un día entero al área principal de Mati o pernoctan en Sunan y hacen Jinta a primera hora de la mañana siguiente.
¿Qué debo llevar puesto al Templo Mati?
Zapatos resistentes de suela de goma con agarre (no sandalias), una capa cortaviento incluso en julio y un sombrero. Las cuevas están frescas todo el año, pero la subida genera calor de verdad, así que vístase por capas ligeras y desmontables. Lleve una linterna pequeña si tiene: la iluminación de los túneles es desigual.
¿Hay señalización en inglés en el Templo Mati?
Parcial. El área principal tiene inglés en los carteles de los nombres de los templos principales y en los paneles del centro de visitantes, pero dentro de las cuevas casi nada está traducido. La audioguía oficial de CN¥20 cubre los sitios principales en inglés.
Leer después
Otras cosas que hacer en Zhangye
Giant Buddha Temple (Dafo Temple)
El mayor Buda reclinado bajo techo de China (34,5 m) descansa en una sala xia de 1.770 m² construida en 1098. 40 CNY. Calcula 60-90 minutos; medio día si añades el museo de Zhangye anexo.
Mati Temple
Un conjunto de grutas de 1.600 años entre praderas alpinas a 65 km de Zhangye, con la herradura atribuida a un caballo celestial que da nombre al templo. Entrada 74 CNY.
Zhangye Danxia Landform (Rainbow Mountains)
La maravilla geológica más fotografiada de China: montañas con franjas arcoíris formadas hace 24 millones de años. Patrimonio Mundial. ¥75. Mejor al atardecer. 3-4 horas.