Tíbet

Sí: todo viajero extranjero (incluidos quienes entran con visado chino o sin visado) necesita un Permiso de Viaje al Tíbet (TTP). No se puede solicitar por cuenta propia: hay que reservar a través de una agencia de viajes tibetana autorizada, que lo tramita en tu nombre (7–10 días hábiles). El permiso se comprueba al embarcar hacia Lhasa y de nuevo al llegar al aeropuerto o la estación. Además del TTP, viajar fuera de Lhasa exige un Permiso de Viaje para Extranjeros (para Shigatse, Everest, Namtso, etc.) y un Permiso Militar para zonas fronterizas sensibles (Everest, Kailash, áreas cerca de la frontera india/nepalí). Tu agencia gestiona todo. Coste: el TTP en sí cuesta 100–200 ¥ y va incluido en el paquete. A junio de 2026, el viaje independiente no está permitido a extranjeros en el Tíbet: hay que ir en tour organizado con guía autorizado.

Lhasa está a 3.650 metros. La mayoría desarrolla síntomas (dolor de cabeza, náuseas, falta de aire, insomnio) en las primeras 12–24 horas. Reglas clave: (1) descanso total el primer día: no subas escaleras, no corras, no bebas alcohol. (2) Bebe 3–4 litros de agua al día. (3) El acetazolamida (Diamox) iniciado 24 horas antes reduce los síntomas en la mayoría. (4) Los botes de oxígeno (se venden en todas partes en Lhasa, 20–40 ¥) alivian síntomas agudos pero no sustituyen el descanso. (5) Ante síntomas graves (confusión, incapacidad de caminar recto, vómitos persistentes), ve de inmediato al Hospital Popular de Lhasa: tienen cámaras hiperbáricas y ven mal de altura a diario. (6) El tren desde Xining ayuda porque las 21 horas de viaje dan tiempo al cuerpo para adaptarse gradualmente. Volar directo a Lhasa golpea más fuerte.

De mayo a octubre. Julio–agosto es temporada alta: el clima más cálido (15–25 °C de día en Lhasa), pero también el más lleno y caro. Mayo–junio y septiembre–octubre son ideales: menos gente, cielos despejados y colores dorados de otoño en la meseta en octubre. De noviembre a abril es invierno: Lhasa sigue siendo visitable (5–12 °C de día, heladas de noche) y el Potala está casi vacío, pero las carreteras al campamento base del Everest y al Namtso cierran por nieve y muchas hospederías fuera de Lhasa cierran en invierno. El Año Nuevo tibetano (Losar, normalmente en febrero) es culturalmente fascinante pero logísticamente difícil: la mayoría de agencias suspenden los tours durante la festividad.

Tour de 5 días solo Lhasa: 3.000–5.000 ¥ por persona (gama media, 2–4 personas, con guía, vehículo, permisos, hoteles y entradas a Potala/Jokhang). Tour de 8 días Lhasa + campamento base del Everest: 5.000–9.000 ¥ por persona. Son precios de grupos pequeños (4–8 personas); los tours privados cuestan un 30–50 % más. Añade 1.500–3.000 ¥ para el tren o vuelo a Lhasa. Son estimaciones de junio de 2026 de agencias como Tibet Vista y Great Tibet Tour e incluyen alojamiento, guía, transporte, permisos y entradas listadas. Comidas y propinas aparte. Los hoteles cómodos de gama media en Lhasa cuestan 400–800 ¥/noche; en la ruta al Everest, las hospederías cuestan 100–200 ¥/noche con instalaciones básicas.

Sí: el campamento base norte (5.150 metros) es accesible por carretera desde Shigatse. El trayecto lleva dos días desde Lhasa con parada nocturna en Shigatse (3.800 m) o Tingri (4.300 m). Desde el aparcamiento del campamento se camina o se toma una lanzadera los 2 km finales hasta la plataforma de miradores. No se puede escalar la montaña sin permiso de montañismo (más de 200.000 ¥ y meses de preparación). Las hospederías del campamento son tiendas de campaña (solo de abril a octubre) con camas de 80–150 ¥. La montaña se ve en las mañanas claras: la nubosidad oculta la cima en torno al 40 % del tiempo. Mejor visibilidad: mayo, septiembre y octubre. La altitud del campamento se siente: pasa al menos dos noches a altitudes intermedias (Lhasa, Shigatse) antes de llegar.

Físicamente, el riesgo principal es la altitud. Políticamente, el Tíbet es parte de China y rige la ley china. Las manifestaciones políticas, exhibir la bandera de la independencia tibetana y las fotos del dalái lama (14.º) son ilegales y provocan detención y deportación. La presencia de seguridad es visible en Lhasa: policía armada en cruces principales, registros de bolsos en la calle Barkhor y cámaras de vigilancia. Para el turista corriente que sigue las reglas y va con su guía no hay problemas. Los mayores riesgos prácticos son el mal de altura y los accidentes de carretera en los puertos de montaña. Es esencial un seguro que cubra evacuación en alta montaña (5.000+ metros): lea la letra pequeña; muchas pólizas estándar excluyen altitudes superiores a 3.000 metros.

Capas. Incluso en julio, en Lhasa las mañanas son de 10 °C y las tardes de 23 °C. En la ruta al Everest la temperatura pasa de 20 °C al mediodía a bajo cero de noche. Esenciales: chaqueta de plumas, primeras capas térmicas, gorro de sol, gafas de sol polarizadas (el UV a más de 4.000 metros es brutal), protector solar FPS 50+, bálsamo labial con FPS, crema hidratante (el aire es extremadamente seco), botella reutilizable y Diamox si lo usas. Una sábana para saco o un saco ligero sirven en hospederías básicas de la ruta al Everest. Efectivo: hay cajeros en Lhasa y Shigatse pero en la carretera no son fiables. Lleva 2.000–3.000 ¥ en efectivo para gastos menores. Las tarjetas apenas se aceptan fuera de los hoteles de Lhasa.

Sí: el monasterio de Sera, a 5 km al norte de Lhasa, celebra debates monásticos de lunes a sábado de 15:00 a 17:00 en el patio de debates. Es una de las escenas más memorables que se pueden presenciar en el Tíbet: monjes emparejados, uno de pie aplaudiendo para marcar las preguntas y el otro sentado respondiendo, todo en tibetano a toda velocidad. Es mitad ejercicio filosófico, mitad espectáculo teatral y completamente auténtico. Se permite fotografiar (sin flash). Llega antes de las 14:30 para buen sitio. Los debates son al aire libre y hay poca sombra: lleva gorro. Entrada: 50 ¥ a junio de 2026. Combínalo con una visita matinal al monasterio de Drepung (60 ¥) para un día completo de monasterios.

Limitada, honesta y repetitiva. La cocina tibetana está moldeada por el entorno de altura: pocas cosechas crecen por encima de los 3.500 metros, así que la dieta se basa en la cebada (tsampa), los productos del yak (carne, leche, mantequilla, queso) y la patata. La carne de yak sabe a carne de vaca muy magra: aparece en momos, salteados y estofados. El té de mantequilla de yak es salado y graso: polariza. A mí me resultó bebible pero no placentero; a algunos viajeros les encanta. El yogur tibetano (de leche de yak) con miel es genuinamente bueno. En Lhasa hay restaurantes tibetanos (Lhasa Kitchen, Dunya, Tibetan Family Kitchen) y opciones sichuanesas y nepalíes. En la ruta al Everest, la comida se limita a lo que cocine el encargado de la hospedería: sopa de fideos, arroz frito, momos. Lleva barritas proteicas, frutos secos y fideos instantáneos si eres quisquilloso. Hay opciones vegetarianas en los monasterios de Lhasa, pero escasean en la carretera.

Hay que reservar a través de una agencia autorizada. Las principales: Tibet Vista (la mayor, angloparlante, fiable pero con aire de grupo grande), Great Tibet Tour (mediana, buenos itinerarios al Everest) y Explore Tibet (más pequeña, más personalizable y más cara). Proceso: (1) contacta con la agencia 3–4 semanas antes del viaje. (2) Envía un escaneo del pasaporte y el visado chino. (3) La agencia tramita el TTP (7–10 días hábiles). (4) Reserva el tren o vuelo a Lhasa cuando el permiso esté confirmado. (5) La agencia envía el permiso original a tu hotel en China continental (Chengdu, Xining, etc.) u organiza la recogida en el aeropuerto o la estación de Lhasa. El permiso es un documento físico: necesitas el original, no una copia. No reserves vuelos a Lhasa antes de que el permiso esté confirmado; la agencia debe verificar primero que fue aprobado.