
中国の黄海・渤海沿岸の渡り鳥保護区 — ユネスコ世界遺産、世界最大の潮間帯干潟。第一期は 2019 年、第二期は 2024 年に登録。

ここは気軽な観光客ではなく、本格的なバードウォッチャーのための場所だ。干潟は果てしなく平らで、視覚的には地味 — 茶色の地平線が灰色の空につながる。しかし 1 羽のヘラシギのために 10 時間かけてでも駆けつけるタイプの人間なら、ここは地球上で最も重要な鳥見スポットの一つだ。春の渡り(4–5 月)には数が驚異的で、数万羽のシギ・チドリ類が一度に干潟で採餌する。スポッティングスコープは必携。冬のタンチョウ保護区はバードウォッチャーでない人にも見応えがある — 鶴が雪の上で舞うのだ。
春の渡り(4–5 月)がシギ・チドリ類の数は最大で、数万羽がシベリアへ向かう前に干潟で体力を回復する。秋の渡り(9–10 月)は数こそ少ないが初渡りの幼鳥が含まれる。冬(11 月~2 月)はタンチョウなどの越冬種の季節だ。
可能だが保証はない。ヘラシギは極めて絶滅危惧種で、成鳥は 500 羽に満たない。塩城は春秋の渡りにおける数少ない確実な中継地の一つだ。スポッティングスコープと忍耐、そしてできれば知識豊富なガイドが必要。ベストシーズンは 4–5 月。
正直なところ、ない。風景は果てしない平坦な干潟で、生態学的には決定的に重要だが視覚的には地味だ。冬のタンチョウ保護区(雪の中で舞う鶴)と大豊麋鹿保護区のほうが一般向けには見応えがある。知識と忍耐が最も報われる場所だ。
上海から高速鉄道で塩城駅まで 2 時間、南京からも 2 時間。保護区は市街から 50–80km — 日帰りで運転手付きの車をチャーターする(¥500–800)。タンチョウ保護区と麋鹿保護区は方向が違う(市街の北と南東)。両者を結ぶ実用的な公共交通はない。
中国原産の大型の湿地性シカで、1900 年までに野生では絶滅した。最後の野生個体群は北京の王室狩猟園に暮らしていた。19 世紀に数頭が欧州の動物園へ送られ、現存するすべての麋鹿はベッドフォード公爵のウォバーン・アビーの群れ 18 頭の子孫だ。1986 年に大豊で中国へ再導入され、野生個体群は現在 5,000 頭を超える。