
アジアの三大河川——金沙江(長江)、瀾滄江(メコン)、怒江(サルウィン)——が全長300km、標高4000~6000mの峡谷を並行して流れる。地球で最も深い河川峡谷。




虎跳峡は私が中国で歩いた最高の2日間トレッキングだ。ハイトレイルは標高2600mの峡谷の壁にへばりつき、片側には玉龍雪山(5596m)、反対側の2000m下には轟々と流れる金沙江が広がる。沿道の宿(Halfway、茶馬客桟、Sean's)は素朴で居心地がよく、その眺めとともに冷えたビールを出してくれる。さらに西の怒江渓谷はもっと手つかず——丙中洛へ向北する道は石造りのチベット族集落、段々畑、怒江第一湾を通る。ここは辺境の雲南だ。インフラは貧弱だが、見返りは計り知れない。
金沙江(長江上流)、瀾滄江(メコン上流)、怒江(サルウィン上流)の3つの川が、雲南省北西部をほぼ南北に並行して流れます。間の山稜は標高4000~6000mで、川同士の距離は18~80kmしかありません。300km以上にわたり、これほど近くにありながら3つの川は一度も交わりません。金沙江はやがて東へ転じて長江となり、瀾滄江は南へ流れてメコン川に、怒江はサルウィン川になります。地球で最も地質学的に劇的な河川系の一つです。
できます——中国屈指の個人向けトレッキングコースです。ハイトレイルは表示が整備され(交差点に中国語と英語の標識あり)、納西雅閣、茶馬客桟、Halfway、Tina'sの宿が食事と寝床を提供します(50~150元)。ガイドも許可証も不要です。橋頭(北口)から始めて、Tina'sか核桃園で終わる2日1夜のコースです。
虎跳峡——安全です。定着したバックパッカーのルートで、設備は素朴ですが信頼できます。怒江渓谷——より辺遠で英語が通じる人は少なく、一部の地域(特にミャンマー国境付近)ではガイドが必要です。梅里——安全ですが辺遠のため、現金を持参し(飛来寺にATMなし)、高山病への備えを。出発前に必ず道路状況を確認してください。
チベット族、ナシ族、リス族、バイ族、イ族、ヌ族、トロング族、プミ族を含む30以上の民族が暮らします。怒江渓谷はリス族とチベット族が多数派、虎跳峡周辺はナシ族、梅里地域はチベット族、シャングリラ(中甸)もチベット族が多数です。谷ごとに独自の文化的性格があります。
カワゲボ(カワ・カルポ、6740m)は世界で最も高い未踏峰の一つです。1991年の日中合同登山隊は雪崩に遭い17名全員が死亡、1996年の挑戦でも犠牲者が出ました。この山はチベット仏教の聖山であり、地元の人々は頂が神に守られていると信じています。2001年、中国政府は今後の一切の登山を禁止し、カワゲボは永久に立ち入り禁止の峰となりました。