Huayan Temple华严寺

No. Huayan es sitio patrimonial nacional protegido de primer lote (declarado en 1961), pero la distinción UNESCO de Datong corresponde a las Grutas de Yungang (inscritas en 2001), a 16 km al oeste. La confusión es comprensible —ambos son grandes sitios budistas— pero los salones de madera y las estatuas de Huayan están protegidos a nivel nacional, no por la UNESCO.

El Templo Superior se organiza en torno al Salón Mahavira, uno de los mayores salones de madera Liao conservados de China: grandioso, penumbroso, con cinco budas sedentes. El Templo Inferior gira en torno al Depósito de Sutras Bhagavan (1038), que guarda las 31 estatuas de arcilla Liao incluida la famosa bodhisattva sonriente. El Templo Inferior es la cima artística; el Superior, la arquitectónica. Ve a ambos, pero pasa más tiempo en el Inferior.

1,5–2 horas cubren ambos templos a un ritmo relajado. Si solo tienes una hora, ve directo al Depósito de Sutras del Templo Inferior por las esculturas: ahí es donde la visita justifica sus ¥65.

Una figura de arcilla pintada de la dinastía Liao en el Depósito de Sutras (palmas juntas, dientes a la vista). Está de pie con las manos unidas en una leve curva en S y la boca entreabierta en una expresión relajada, casi sonriente, de un naturalismo asombroso para la escultura budista formal del siglo XI. Algunos guías chinos la llaman la Venus de Oriente. Es una de las imágenes más reproducidas del arte budista Liao.

DiDi ¥20–30, unos 15 minutos. Un autobús urbano cuesta ¥1–2 pero tarda 30–40 minutos y su señalética es solo en chino. El templo está en la esquina suroeste de la ciudad amurallada. Desde Pekín, el tren de alta velocidad de la mañana (Pekín Norte o Qinghe a Datong Sur, unas 2 horas, unos ¥160) te deja antes del almuerzo.

Sí: unos 10 minutos por los callejones de la ciudad vieja. La Torre del Tambor y la puerta sur de la muralla quedan también a menos de 15 minutos a pie. Los tres hitos (Huayan, Nueve Dragones, Torre del Tambor) forman un circuito peatonal natural de media jornada dentro del muro.

Durante la dinastía Liao (907–1125), cuando Datong era la Capital Occidental. El Depósito de Sutras del Templo Inferior está fechado con precisión en 1038. El conjunto sufrió daños y restauraciones bajo Jin, Ming y Qing, y fue restaurado a fondo en los 2000 dentro de la renovación urbana, aunque los salones de madera Liao–Jin son originales.

Sí, si te importan la escultura budista o la arquitectura de madera. Las Grutas de Yungang son el gran titular, pero las estatuas de arcilla Liao y el Salón Mahavira son otra categoría de arte: piedra tallada frente a arcilla modelada y madera. Si solo cabe un templo céntrico, elige entre Huayan (mayor, con la bodhisattva famosa) y Shanhua (más pequeño e íntimo, con finas esculturas Jin): ambos a 20 minutos a pie.

Las 31 estatuas de arcilla del Depósito de Sutras son obra original Liao, de unos 1.000 años. El Salón Mahavira y la sala del depósito son estructuras de madera Liao–Jin originales, restauradas pero no reconstruidas de cero. Eso es lo que hace singular a Huayan en una ciudad vieja donde tanto es reconstrucción de los 2000: la madera y la arcilla del templo son genuinamente anteriores a los mongoles.

No: Datong no tiene sistema de metro. Usa DiDi (funciona en inglés vía Alipay), taxis (arranque ¥7) o autobuses urbanos (¥1–2, señalética solo en chino). La ciudad amurallada es compacta y caminable: una vez dentro puedes llegar a Huayan, a los Nueve Dragones y a la Torre del Tambor a pie.