Sichuan

Cuatro días cubren Chengdu (pandas, comida, casas de té) más una excursión a Leshan. Siete días añaden el monte Emei y Jiuzhaigou. Diez días permiten llegar a la meseta tibetana del oeste. Chengdu merece tres días como mínimo: pasar por ella de prisa pierde el sentido.

Má là es el sabor definitorio de la cocina de Sichuan: la combinación del picante del chile (là) y el adormecimiento de la pimienta de Sichuan (má). El hidroxialfasanshool de la pimienta adormece literalmente la lengua y los labios. No quema como la capsaicina: hormiguea, casi como una corriente eléctrica suave. Juntos crean un sabor que hace sudar y te mantiene comiendo. La mayoría de platos sichuaneses usan ambos elementos.

Llegue a la base a las 7:30 (hora de apertura; 55 ¥ a junio de 2026). Los pandas están más activos en las horas frescas de la mañana, sobre todo de 8:00 a 10:00; hacia las 11:00 suelen dormir. Marzo–mayo y septiembre–noviembre son los mejores meses. En julio–agosto se esconden del calor en recintos climatizados. El invierno (dic–feb) es en realidad buena época: menos gente y pandas activos con el frío.

Dos opciones a junio de 2026. Opción A: volar de Chengdu Shuangliu o Tianfu al aeropuerto de Jiuzhai Huanglong (1 hora, 500–900 ¥ por trayecto) y autobús al parque (2 horas, 50 ¥). Opción B (nueva): tren de alta velocidad de Chengdu Este a la estación de Huanglongjiuzhai (2 horas, 180 ¥) y autobús de 2 horas. La B es más barata y panorámica. La entrada cuesta 169 ¥ (abr–nov) u 80 ¥ (dic–mar).

Sí: es uno de los destinos nacionales más populares de China. En los meses pico (julio–agosto, la Semana Dorada de octubre y finales de octubre por los colores otoñales) entran más de 30.000 visitantes al día y las pasarelas se convierten en cintas transportadoras humanas. Vaya en temporada media (finales de abril–mayo o septiembre), entre a las 8:00 y camine más allá de las dos primeras paradas del autobús lanzadera: las multitudes se diluyen.

Se puede, pero la ascensión completa desde la base hasta la cima supera los 50 km y requiere 2–3 días a pie. La mayoría toma el autobús turístico hasta Leidongping (1,5 h desde la base) y luego camina los últimos 6 km (2–3 horas de escaleras empinadas) o sube en teleférico (10 minutos). La Cumbre Dorada, a 3.099 metros, tiene una estatua dorada de Samantabhadra y, en las mañanas claras, un mar de nubes. Las hospederías de los monasterios alquilan camas por 50–120 ¥/noche. Lleve ropa de abrigo: en julio la cima puede estar a 10 °C.

La comida sichuanesa de restaurante es notablemente más picante que lo que fuera de China se sirve como estilo Sichuan. Dicho esto, muchos platos clásicos son suaves: el cerdo doblemente cocinado, el paté de pato ahumado al té y los fideos dan dan pueden pedirse sin picante. Diga bu yao la (sin picante) o weila (suave). El hot pot es lo más difícil de despicar porque el caldo es el portador del sabor. Si detesta el picante, pida yuanyang guo, una olla dividida con un lado de caldo claro.

Muy seguro. Chengdu tiene un ambiente relajado y de baja criminalidad: se puede caminar a medianoche sin preocupación. El riesgo principal son los carteristas en zonas turísticas (Kuanzhai, Jinli). El peligro mayor es la altitud del oeste (Kangding, Litang, Tagong), con zonas de 3.500–4.500 metros. Si no tiene experiencia en altura, aclimátese 24 horas antes de esforzarse, y contrate un seguro que cubra rescates en alta montaña.

Dujiangyan, el sistema de riego de 2.300 años aún en uso y maravilla de la ingeniería declarada Patrimonio de la Humanidad, a 1 hora de Chengdu. Combínelo con el monte Qingcheng, una montaña taoísta boscosa 30 minutos más allá. La base de pandas de Dujiangyan (distinta de la de Chengdu) ofrece programas de voluntariado para limpiar recintos y ver de cerca a los cuidadores alimentando a los pandas. Resérvelo con 2–3 semanas de antelación.

Kangding (2.560 m), Xinduqiao (3.460 m), Litang (4.014 m) y Seda (más de 4.000 m) son suficientemente altos para causar mal de altura. Pase la primera noche a menor altitud (Kangding vale; Litang no). Beba 3–4 litros de agua al día y evite el alcohol las primeras 48 horas. El acetazolamida (Diamox) ayuda si se empieza 24 horas antes de subir. Dolor de cabeza, náuseas e insomnio son los síntomas habituales: descender 500 metros casi siempre lo resuelve en horas.

Casi todo local de Chengdu tiene una opinión firme al respecto y no se ponen de acuerdo. Huangcheng Laoma es la opción pulida con menú en inglés. Shujiuxiang tiene varios locales y un control de calidad decente. Para lo auténtico, vaya a cualquier calle de hot pot del barrio de Yulin y elija el local con la cola más larga de locales, no de turistas. Espere pagar 80–150 ¥ por persona con bebidas. Evite los restaurantes de hot pot de los hoteles: suavizan el picante para el paladar extranjero y cobran el doble.